El cine underground es aquel que se sitúa fuera de la corriente principal, ya sea por su estilo, género o el modo en que es financiado. A diferencia del cine comercial, el cine subterráneo busca desafiar las convenciones narrativas y estéticas, operando a menudo en los márgenes de la legalidad o la aceptación social.
Historia y Evolución del Término
El primer uso impreso del término "underground film" apareció en un ensayo de 1957 escrito por el crítico estadounidense Manny Farber. En aquel entonces, Farber utilizó el concepto para referirse a directores que desempeñaban un papel "anti-arte" dentro de Hollywood, contrastando a cineastas como Raoul Walsh y Howard Hawks con otros más laureados por la crítica pero menos disruptivos.
Hacia finales de la década de 1950, el término comenzó a describir a los cineastas independientes que operaban en ciudades como San Francisco y Nueva York, extendiéndose rápidamente a otras metrópolis globales, incluyendo el London Film-Makers' Co-op en Gran Bretaña y Ubu Films en Sídney, Australia. Este movimiento estuvo marcado por figuras experimentales como Andy Warhol, Maya Deren, Stan Brakhage y Kenneth Anger.
La Transición hacia la Vanguardia
Para finales de los años 60, el movimiento había madurado y muchos de sus exponentes comenzaron a distanciarse de las connotaciones psicodélicas y contraculturales de la palabra "underground", prefiriendo términos como "avant-garde" (vanguardia) o "experimental" para describir su obra.
Sin embargo, el término fue rescatado y abrazado con énfasis por Nick Zedd y los cineastas asociados al Cinema of Transgression y al No Wave Cinema entre finales de los 70 y principios de los 90, manteniendo vivo el espíritu de la periferia contracultural.
El Cine Underground Contemporáneo
En la década de 1990, el legado del Cine de Transgresión influyó en una nueva generación que equiparó el cine underground con el arte transgresor y la producción de ultra bajo presupuesto. Este movimiento surgió en desafío tanto a las versiones comercializadas del cine independiente (como las distribuidas por Miramax) como al canon experimental institucionalizado en los museos.
Este espíritu dio lugar a la creación de festivales especializados, como el New York Underground Film Festival y el Chicago Underground Film Festival, así como a la publicación de fanzines como Film Threat.
Desarrollos Recientes
Un ejemplo reciente de esta tendencia es la productora ASS Studios, fundada en 2011 en el Lower East Side de Nueva York. Este grupo evitó los métodos de producción modernos, optando por grabar en el formato obsoleto Hi8, trabajando generalmente sin presupuesto y explorando temas tabú y elementos camp.
Diferencias entre Cine Underground y Cine Cult
Aunque a menudo se usan como sinónimos, existen distinciones importantes. Mientras que el cine underground nace fuera del sistema, una película de estudio puede tener un seguimiento de culto (cine cult) sin ser underground. Por ejemplo, Heathers es una película de culto, pero no es cine underground, mientras que las obras de Kenneth Anger son genuinamente subterráneas.
Figuras Notables del Cine Underground
- Andy Warhol: Pionero del Pop Art y el cine experimental.
- Maya Deren: Figura clave del cine vanguardista estadounidense.
- Kenneth Anger: Esotérico y disruptivo cineasta experimental.
- Stan Brakhage: Maestro de la abstracción visual.
- Nick Zedd: Impulsor del Cine de Transgresión.
- John Waters: Conocido por su estilo provocador y camp.
