La cirugía craniofacial es una subespecialidad quirúrgica dedicada al tratamiento de deformidades congénitas y adquiridas de la cabeza, el cráneo, la cara, el cuello, las mandíbulas y las estructuras asociadas. Aunque el tratamiento a menudo implica la manipulación ósea, los cirujanos craniofaciales abordan integralmente la piel, los nervios, los músculos, los dientes y otras anatomías relacionadas.
Defectos y Condiciones Tratadas
Los cirujanos craniofaciales tratan una amplia gama de condiciones, que incluyen:
- Craniosinostosis: Fusión prematura de las suturas craneales (aislada o sindrómica).
- Hendiduras craniofaciales: Fisuras raras y hendiduras labiales y palatinas.
- Secuelas de fracturas faciales: Consecuencias agudas y crónicas de traumatismos previos.
- Micrognatia y Microsomía Craniofacial: Desarrollo insuficiente de la mandíbula y estructuras faciales.
- Síndromes Específicos: Síndrome de Treacher Collins, Síndrome de Apert y Síndrome de Crouzon.
- Microtia: Desarrollo incompleto del pabellón auricular.
La formación de estos especialistas requiere una residencia en cirugía oral y maxilofacial, cirugía plástica y reconstructiva, o otorrinolaringología, seguida de una beca de especialización (fellowship) en cirugía craniofacial.
Craniosinostosis
Los huesos del cráneo humano están unidos por suturas craneales. Normalmente, estas suturas se fusionan gradualmente durante los primeros años de vida. Sin embargo, cuando una o más suturas se fusionan prematuramente, el crecimiento del cráneo se ve restringido, resultando en patrones de crecimiento irregulares.
Dado que el cerebro en expansión es el principal estímulo para el crecimiento del cráneo, una inhibición del potencial de crecimiento puede restringir el volumen necesario para el cerebro, lo que en algunos casos provoca un aumento de la presión intracraneal.
Tipos de Craniosinostosis
La craniosinostosis puede ser simple (una sola sutura afectada) o compleja (dos o más suturas afectadas), y puede presentarse de forma aislada o como parte de un síndrome.
- Escafocefalia: Fusión prematura de la sutura sagital. Produce una cabeza larga y estrecha, similar a un bote. Es la forma más común de craniosinostosis.
- Trigonocefalia: Fusión prematura de la sutura metópica. La frente se vuelve puntiaguda, dando a la cabeza una forma triangular vista desde arriba.
- Plagiocefalia: Fusión prematura de una de las suturas coronales. Provoca una distorsión asimétrica y el aplanamiento de un lado de la cabeza.
Equipo Multidisciplinario
El cuidado craniofacial se lleva a cabo generalmente a través de un equipo multidisciplinario compuesto por cirujanos, médicos, enfermeras y diversos terapeutas. Recientemente, se han integrado equipos de cirujanos neuroplásticos que trabajan junto a neurocirujanos para maximizar los resultados en pacientes adultos y corregir deformidades relacionadas con la neurocirugía.
Procedimientos Quirúrgicos
En casos donde la frente está involucrada, como en la trigonocefalia y la plagiocefalia, se utiliza la técnica de avance fronto-supraorbital. Este procedimiento se realiza a una edad temprana para proporcionar espacio suficiente para el crecimiento cerebral y prevenir deformidades adicionales.
El avance fronto-orbital consiste en desplazar hacia adelante la parte frontal del cráneo, incluyendo las órbitas oculares. Se realiza una incisión en forma de zigzag de oreja a oreja para que la cicatriz quede oculta por el cabello. Se corta una sección del cráneo desde las suturas coronales hasta las órbitas, se ajusta la forma mediante incisiones verticales y cuñas laterales, y se fija la sección para corregir la forma puntiaguda de la frente.