Clara Bradley Baker Wheeler Burdette (1855–1954) fue una destacada mujer de clubes y filántropa estadounidense, radicada en Pasadena, California. Su legado se extiende a través de su liderazgo en organizaciones femeninas, su compromiso con la salud pública y su activismo político y social.
Primeros Años y Educación
Nacida en East Bloomfield, Nueva York, como Clara Bradley, fue hija de Albert H. Bradley y Laura Coville Bradley. Estudió en la Syracuse University, donde se graduó en 1876. Durante su tiempo como estudiante, Clara fue una de las fundadoras de la sororidad Alpha Phi, marcando el inicio de su capacidad organizativa.
Trayectoria Profesional y Liderazgo Social
Clara Burdette fue una figura central en el movimiento de clubes de mujeres en Estados Unidos. En 1900, se convirtió en la primera presidenta de la California Federation of Women's Clubs. Posteriormente, entre 1902 y 1904, desempeñó cargos directivos en la General Federation of Women's Clubs.
Su influencia se extendió a diversas áreas de la sociedad de Pasadena y Los Ángeles:
- Fue fundadora, segunda presidenta y miembro vitalicia del Ebell Club, una organización social y filantrópica en Los Ángeles.
- Sirvió como directora del Southwest Museum y de la Pasadena Humane Society.
- Fue una impulsora fundamental del Pasadena Maternity Hospital.
Activismo Político y Sufragio
Tras la consecución del sufragio femenino, Clara se dedicó a la organización de la League of Women Voters a nivel nacional y del Women's Legislative Council of California. Asimismo, participó activamente en la campaña presidencial de Herbert Hoover en 1932.
Contribuciones Religiosas y Literarias
Junto con su tercer esposo, fundó la Temple Baptist Church en Los Ángeles. Bajo el título de "Pastoress" (Pastora), organizñó las actividades femeninas de la congregación y lideró la construcción del Philharmonic Auditorium, un espacio que se convirtió en un centro cultural y musical clave en la ciudad.
En el ámbito literario, escribió el libro The Rainbow and the Pot of Gold (1908) sobre su esposo y su trabajo eclesiástico, y editó la obra His Message (1923) de Robert J. Burdette.
Servicio durante la Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, Clara se involucró en la conservación de inundaciones en California y sirvió como secretaria de campo en California para el Council of National Defense.
Vida Personal
Clara Bradley contrajo matrimonio en tres ocasiones. Su primer esposo fue Nathaniel Milman Wheeler, profesor de literatura griega, con quien tuvo un hijo, Roy B. Wheeler. Luego se casó con el Coronel Presley Calvert Baker y, finalmente, con Robert Jones Burdette, humorista, conferencista y ministro bautista.
En 1926, la Universidad de Syracuse le otorgó un doctorado honorario en reconocimiento a sus logros. Falleció en 1954 a la edad de 98 años. Sus documentos personales se encuentran archivados en la Huntington Library.