Un cluster de hojas de roble es un dispositivo de cinta utilizado para denotar condecoraciones y premios precedentes. Consiste en una miniatura de una rama de roble en bronce o plata, compuesta por cuatro hojas y tres bellotas en el tallo.
Este dispositivo está autorizado por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para un conjunto específico de condecoraciones y premios del Departamento de Defensa, el Departamento del Ejército y el Departamento de la Fuerza Aérea.
Significado de los Colores
El valor de cada cluster varía según el material del que está hecho:
- Bronce: Representa una condecoración adicional.
- Plata: Se utiliza en lugar de cinco clusters de hojas de roble de bronce.
Criterios de Uso y Colocación
Los clusters de hojas de roble se llevan con los tallos de las hojas apuntando hacia la derecha del portador. Existen dos tamaños principales dependiendo de dónde se coloquen:
- Para medallas: Se utilizan clusters de 13⁄32 de pulgada (10 mm) en la cinta de suspensión de la medalla.
- Para cintas de servicio: Se utilizan clusters de 5⁄16 de pulgada (7.9 mm), permitiendo un máximo de cuatro clusters uno al lado del otro.
Si el número de clusters autorizados excede los cuatro, se autoriza el uso de una segunda cinta, la cual se coloca después de la primera. Esta segunda cinta cuenta como una condecoración adicional, y luego se pueden añadir más clusters a ella. Si futuras condecoraciones reducen el número de clusters en la primera cinta (debido a que los de bronce son reemplazados por uno de plata), la segunda cinta se retira y los dispositivos se colocan en la primera cinta.
Condecoraciones y Premios
Los clusters de hojas de roble pueden ser portados por miembros de los ocho servicios uniformados de EE. UU.: el Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea, la Fuerza Espacial, la Guardia Costera, el Servicio de Salud Pública y el Cuerpo Comisionado de la NOAA.
A excepción de la Medalla al Aire (Air Medal) y las condecoraciones únicas emitidas por el Departamento del Ejército, la Fuerza Aérea y el Departamento de Defensa, otros servicios uniformados utilizan estrellas de 5⁄16 de pulgada para indicar condecoraciones personales posteriores; una estrella de oro es equivalente a un cluster de bronce, mientras que una estrella de plata es equivalente a un cluster de plata.
Uso en Otras Naciones
Alemania
En Alemania, el roble es el árbol nacional, por lo que las hojas de roble son un símbolo prominente en la mayoría de las órdenes militares. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Cruz del Caballero de la Cruz de Hierro podía otorgarse con la distinción adicional de hojas de roble (mit Eichenlaub). Después de la guerra, las Cruces de Hierro anteriores podían usarse siempre que la esvástica fuera reemplazada por hojas de roble.
Países de la Commonwealth
En los países de la Commonwealth, una hoja de roble de bronce significa una Mención en Despachos, y se lleva como un premio de galantería por derecho propio, en lugar de indicar múltiples instancias de servicio de campaña.
Turquía
Las hojas de roble son un motivo común en los símbolos militares de Turquía debido a la longevidad del árbol. Aparecen en el emblema de las Fuerzas Terrestres Turcas, el emblema del Comando General de la Gendarmería y, junto con las bellotas, en las insignias de los suboficiales de las Fuerzas Navales Turcas.
