La Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF, por sus siglas en inglés) adoptó el uso de códigos de escuadrón basados en el sistema de la Royal Air Force (RAF) británica durante la Segunda Guerra Mundial. Este sistema de identificación permitió una organización eficiente y el reconocimiento rápido de las aeronaves en el campo de batalla.
Historia y Origen
El sistema de códigos fue implementado inicialmentemente cuando la SAAF se desplegó en el Norte de África en 1942. Es importante notar que las aeronaves desplegadas para la Campaña de África Oriental no llevaron códigos de escuadrón, ya que estos se introdujeron formalmente más tarde.
Los códigos eran asignados por la RAF a través de un anexo del teatro de operaciones denominado SD110. Las aeronaves que operaban dentro de Sudáfrica no solían llevar estos códigos, con la excepción de los aviones del 11 OTU (Operational Training Unit), que utilizaban los códigos de sus escuadrones parentales (el 1 y 2 Escuadrón SAAF).
Funcionamiento del Sistema de Codificación
Históricamente, los códigos consistían generalmente en dos caracteres alfabéticos pintados en el fuselaje trasero, junto a la escarapela (roundel). Estos caracteres servían como sufijo o prefijo para la señal de llamada (call sign) de cada aeronave, la cual solía ser una sola letra (por ejemplo, "G de George").
En la práctica, cuando una aeronave era perdida o retirada del servicio, su señal de llamada se asignaba al avión de reemplazo o a otra aeronave disponible para mantener la continuidad operativa.
Uso Post-Guerra
La SAAF continuó utilizando el sistema de códigos de tiempo de guerra después del conflicto. El uso final del sistema de wartime code fue registrado en un PV-1 Ventura del Escuadrón 22 en el año 1960, marcando el fin de una era en la identificación de aeronaves militares sudafricanas.
