La Colección Burney es un archivo excepcional que comprende más de 1,270 periódicos y materiales informativos datados entre los siglos XVII y XVIII. Reunida originalmente por Charles Burney, esta colección es especialmente valorada por su exhaustiva documentación de la prensa de Londres durante el siglo XVIII. Con un volumen total de casi un millón de páginas, el acervo original se encuentra actualmente bajo la custodia de la British Library.
Contenidos Destacados de la Colección
La colección ofrece una ventana fascinante a los eventos sociales, políticos y económicos de su época. Entre sus piezas más notables se encuentran:
- El escándalo de la Burbuja del Mar del Sur: Reportes en el Weekly Journal y el Saturday’s Post sobre la decisión del Parlamento de condenar a muerte a los directores de la compañía si abandonaban el país.
- La censura de Fanny Hill: El primer anuncio de The Memoirs of Fanny Hill en el Whitehall Evening Post (6 de marzo de 1750), seguido por la noticia del arresto del editor y la incautación de los ejemplares.
- La Revolución Francesa: Un ejemplo temprano de titulares impactantes en el English Chronicle, or, Universal Evening Post el 18 de julio de 1789, donde se describe la caída de la Bastilla como un "espectáculo triste pero necesario".
Alcance y Diversidad de la Prensa
La colección comienza con documentos parlamentarios de 1603 y periódicos de principios de la década de 1620. Aunque la prensa londinense del siglo XVIII es la parte más rica, el archivo abarca diversas regiones:
Periódicos de Londres y Nacionales
Incluye hitos como el Daily Courant (1702-1735), el primer diario publicado en Londres, así como el London Gazette (desde 1665), el London Chronicle y el Morning Chronicle.
Publicaciones Periódicas y Provinciales
Destacan el Tatler (1709-1711) y el Spectator (1711-1712). En cuanto a la prensa provincial inglesa, se encuentran el Stamford Mercury (1728), el Leeds Mercury y el Exeter Flying Post.
Prensa Internacional (Irlanda, Escocia y América)
- Irlanda: The Dublin Intelligence (1691) y el Belfast News–Letter.
- Escocia: The Aberdeen Journal, The Caledonian Mercury y The Echo.
- América: Numerosos periódicos del siglo XVIII, incluyendo el New England Courant (1721-1723), publicación en la que trabajó Benjamin Franklin.
Preservación y Acceso Moderno
Debido al rápido deterioro del papel original, la British Library tomó la decisión de microfilmar la colección completa y restringir el acceso a los ejemplares físicos. Este proyecto fue un éxito rotundo y sentó las bases para la preservación de otras colecciones bibliográficas mediante microfilm.
Actualmente, el Joint Information Systems Committee proporciona acceso gratuito en línea a la colección para todas las instituciones de educación superior y formación profesional del Reino Unido.
