El Condado de Bute (en gaélico escocés: Siorrachd Bhòid), también conocido como Buteshire, es un condado histórico y de registro de Escocia. Esta región comprende un conjunto de islas situadas en el Firth of Clyde, posicionadas estratégicamente entre los condados de Argyll y Ayr.
Historia de Buteshire
Buteshire fue creado como una shire (área administrada por un sheriff) alrededor del año 1385 por Robert II. Antes de esta fecha, las islas del Firth of Clyde no formaban parte de ninguna subdivisión administrativa similar. Inicialmente, el cargo de Sheriff de Bute fue otorgado a John Stewart, hijo ilegítimo de Robert, y posteriormente pasó a sus descendientes, quienes se convirtieron en los Condes de Bute en 1703.
A lo largo de los siglos, la administración evolucionó. En 1667 se establecieron los Comisionados de Suministro, que actuaron como el cuerpo administrativo principal hasta la creación de los consejos condales en 1890. El Consejo del Condado de Bute tenía su sede en el Ayuntamiento de Rothesay y los Edificios del Condado en la calle High Street, que servían tanto de centro de reuniones como de tribunal de justicia.
En 1975, el condado fue abolido para fines de gobierno local bajo la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973, siendo integrado en la región de Strathclyde. Finalmente, en 1996, la responsabilidad se dividió: la isla de Bute pasó al área del Consejo de Argyll y Bute, mientras que la isla de Arran y las Cumbraes se integraron en el área del Consejo de North Ayrshire.
Geografía y Paisajes
El Condado de Bute se compone principalmente de dos islas mayores separadas por el Sound of Bute: Arran y Bute, además de las islas Cumbrae (Great Cumbrae y Little Cumbrae) y varios islotes menores.
La Isla de Arran
Arran es la séptima isla más grande de Escocia y es un destino turístico muy popular, a menudo descrita como "Escocia en miniatura" debido a su increíble diversidad de paisajes. La isla presenta un contraste marcado: el sur es más llano, mientras que el norte es montañoso, destacando el Goat Fell, el pico más alto de Buteshire con 874 metros.
La Isla de Bute
En contraste con Arran, la isla de Bute es más llana, aunque presenta algunas colinas en el norte. Está separada de la península de Cowal por los estrechos Kyles of Bute y cuenta con varios lagos en su centro, siendo los más notables Loch Fad, Loch Quien y Loch Ascog.
Transporte y Conectividad
La conectividad con el continente es fundamental para la vida en las islas:
- Isla de Bute: Conectada mediante ferry a Wemyss Bay y a la península de Cowal. Posee una carretera principal (A-road) que recorre la costa este y el sur.
- Isla de Arran: Acceso mediante ferries desde Tarbert y Claonaig (en Kintyre), y desde Brodick hacia Ardrossan y Campbeltown.
- Islas Cumbrae: Great Cumbrae está conectada por ferry con Largs en Ayrshire.
