La Conferencia Naval de Ginebra fue un encuentro diplomático celebrado en Ginebra, Suiza, del 20 de junio al 4 de agosto de 1927. Su objetivo principal era discutir la limitación de armamentos navales, buscando extender los límites de construcción naval que ya habían sido acordados previamente en el Tratado Naval de Washington.
Antecedentes y Contexto
En febrero de 1927, el presidente de los Estados Unidos, Calvin Coolidge, convocó a las cinco grandes potencias navales para reunirse en Ginebra. Esta iniciativa surgió tras diversas discusiones sobre la limitación de armamentos en las reuniones de desarme de la Sociedad de Naciones. Aunque Gran Bretaña y Japón aceptaron la invitación, Francia e Italia declinaron participar.
El Legado del Tratado de Washington
El Tratado de Washington había establecido una proporción de fuerza en buques de capital (acorazados y cruceros de batalla) de 5:5:3:1.75:1.75 entre Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón, Francia e Italia, respectivamente. Durante la conferencia de Ginebra, Estados Unidos buscaba extender esta proporción a los buques más pequeños, proponiendo que tanto Gran Bretaña como EE. UU. tuvieran cruceros con un desplazamiento total de 300,000 toneladas, mientras que Japón tendría permitido 180,000 toneladas.
Negociaciones y Conflictos de Interés
Bajo el marco del Tratado de Washington, cada nación podía construir cruceros de hasta 10,000 toneladas de desplazamiento y armados con cañones de 8 pulgadas. Esto llevó a una competencia donde las marinas competían por diseñar buques que alcanzaran exactamente ese límite máximo.
- Posición de Estados Unidos: El gobierno estadounidense se mantuvo firme en su plan de construir 25 cruceros pesados de 10,000 toneladas (un total de 250,000 toneladas), sin estar dispuesto a hacer concesiones.
- Posición de Gran Bretaña: El Reino Unido estaba dispuesto a aceptar la paridad con EE. UU., pero necesitaba mantener una flota de cruceros más numerosa, aunque fueran buques más pequeños y económicos, para proteger sus rutas comerciales y compromisos imperiales. Propusieron reducir el límite de 10,000 toneladas y cañones de 8 pulgadas para los nuevos cruceros, estimando que necesitaban 70 buques con un desplazamiento total de 560,000 toneladas.
- Posición de Japón: La principal preocupación japonesa era evitar que se repitiera la proporción 5:5:3. El estado mayor naval japonés consideraba que una flota que representara el 70% del tamaño de la estadounidense era el mínimo necesario para ganar una guerra contra EE. UU.
En última instancia, los participantes no lograron alcanzar un acuerdo vinculante sobre la distribución del tonelaje naval, lo que resultó en el fracaso de la cumbre.
Impacto y Consecuencias
La cuestión de las limitaciones de tonelaje de los cruceros se retomó en la Conferencia Naval de Londres de 1930, que culminó en el Tratado Naval de Londres. A diferencia de Ginebra, la conferencia de Londres tuvo éxito. Esto se debió en parte a que Estados Unidos y Gran Bretaña reconocieron un interés compartido y la necesidad urgente de reducir el gasto gubernamental tras el Crack de Wall Street de 1929. El acuerdo final permitió a EE. UU. un mayor número de cruceros pesados, mientras que Gran Bretaña pudo mantener un mayor número de cruceros ligeros.
