La controversia de los ratings de televisión de AGB Nielsen en Filipinas fue una disputa legal intensa entre AGB Nielsen Philippines, GMA Network, Inc., y ABS-CBN Corporation, centrada en acusaciones de manipulación de datos de audiencia en las ciudades de Bacolod e Iloilo, en la región de Visayas Occidental.
Antecedentes y el inicio del conflicto
El conflicto comenzó a finales de 2007. El 20 de diciembre de 2007, la jueza Charito Gonzales del Tribunal Regional de Quezon City emitió una orden de restricción temporal (TRO) sobre las encuestas de ratings, tras una demanda civil presentada por ABS-CBN Corporation contra AGB Nielsen Media Research Philippines. ABS-CBN acusó a su rival, GMA Network, de financiar operaciones de soborno en Bacolod para desacreditar a la cadenay manipular los resultados.
El reporte de DZMM y la respuesta de GMA
El 21 de diciembre de 2007, un corresponsal de DZMM informó sobre una supuesta admisión de fraude por parte de AGB Nielsen, señalando directamente a GMA Network como el responsable. Este reporte fue difundido a través del programa Showbiz Mismo y posteriormente en otros espacios informativos de la cadena.
En respuesta, GMA Network negó rotundamente las acusaciones y emcaró una campaña de comunicación condenando el reporte sesgado. El 3 de enero de 2008, GMA presentó una demanda por difamación civil de 15 millones de pesos filipinos contra ABS-CBN y varios de sus periodistas, productores y ejecutivos.
Desarrollo Judicial y Testimonios
El proceso legal tomó varios giros. El 7 de enero de 2008, el tribunal desestimó la demanda de ABS-CBN contra AGB Nielsen, calificándola de "prematuremente presentada". Mientras tanto, el caso de difamación iniciado por GMA Network avanzó, aunque sufrió retrasos debido a la recusación del juez Samuel Gaerlan por conflicto de intereses.
Alegaciones de manipulación de audiencia
Durante las audiencias de febrero de 2008, ABS-CBN presentó testigos que afirmaron que ejecutivos de GMA Network habían ordenado la manipulación de los ratings. Algunos testimonios incluyeron:
- Sobornos en efectivo y víveres: Testigos en Cebú, Davao e Iloilo afirmaron que personas que se identificaban como empleados de GMA Network visitaban hogares con paneles de medición de AGB Nielsen, entregando víveres y artículos promocionales (como paraguas y toallas) a cambio de sintonizar sus programas.
- Asistencia financiera: Una testigo en Iloilo alegó que se le ofreció pagar la mitad de sus gastos de electricidad mensual a cambio de ver la programación de GMA.
GMA Network negó categóricamente cualquier implicación en estas actividades, asegurando que no habían contratado a nadie para realizar visitas puerta a puerta con el fin de manipular los ratings.
Resolución Temporal
El conflicto culminó el 14 de febrero de 2008, cuando el juez Henri Inting emitió una orden de restricción temporal que prohibía a ABS-CBN emitir declaraciones difamatorias contra GMA Network.
