La Corporación Eléctrica de Nuevo Brunswick (en inglés: New Brunswick Power Corporation y en francés: Société dénergie du Nouveau-Brunswick), que opera comercialmente como NB Power (nergie NB), es la principal empresa de servicios eléctricos de la provincia de Nuevo Brunswick, Canadá. Se trata de una corporación estatal (Crown corporation) integrada verticalmente, lo que significa que es responsable de todo el ciclo de suministro: la generación, la transmisión y la distribución de electricidad.
NB Power suministra energía a la gran mayoría de los consumidores residenciales e industriales de la provincia. Las ñicas excepciones son las ciudades de Saint John, Edmundston y Perth-Andover, que cuentan con sus propios proveedores locales: Saint John Energy, Energy Edmundston y la Perth-Andover Electric Light Commission, respectivamente.
Historia y Evolución
Inicios y Fragmentación (1880-1920)
La industria eléctrica en Nuevo Brunswick comenzó en la década de 1880 con la instalación de pequeñas plantas privadas en centros urbanos como Saint John, Fredericton y Moncton. Para 1918, existían más de 20 empresas activas en el sector, lo que generaba una disparidad significativa en los precios y la calidad del servicio. Por ejemplo, en Saint John, las tarifas variaban drásticamente segû la ubicación y el consumo mensual.
Creación de la Comisión Eléctrica (1920-1945)
Ante la necesidad de coordinar el desarrollo económico, el primer ministro Walter E. Foster propuso la creación de una empresa pûlica. El 24 de abril de 1920, se fundó la Comisión Eléctrica de Nuevo Brunswick (NBEPC, por sus siglas en inglés). Bajo la presidencia de C. W. Robinson, se inició la construcción de una presa hidroeléctrica en Musquash con una inversión de 2 millones de dólares canadienses.
Aunque la presa de Musquash se completó en 1922, colapsó durante una inundación en la primavera de 1923, afectando la confianza en la nueva comisión. Posteriormente, se desarrollaron otras instalaciones, como la planta de Grand Falls en 1930 y la estación generadora de Grand Lake en 1931, esta óltima aprovechando los recursos de carbón de la zona de Minto.
Expansión y Diversificación (1945-1975)
Tras la Segunda Guerra Mundial, la demanda de energía se disparó, provocando racionamientos a finales de la década de 1940. Para mitigar esto, la NBEPC construyó las estaciones generadoras de Tobique (1953) y Beechwood (1955) en el río Saint John.
En 1959, la corporación adquirió la planta de Grand Falls y comenzó la construcción de la presa de Mactaquac, la instalación hidroeléctrica más grande de la provincia, que entró en servicio en 1968.
Debido a que la hidroeléctrica no fue suficiente para cubrir el crecimiento de la demanda (que aumentaba un 12% anual entre 1960 y 1975), se recurrió a plantas térmicas alimentadas por fuelóil, tales como Courtenay Bay (1960), Dalhousie (1969) y Coleson Cove (1977). Esta óltima fue impulsada por contratos de suministro con distribuidores de Nueva Inglaterra.
Transición a la Energía Nuclear (Point Lepreau)
La crisis del petróleo de 1973 encareció drásticamente la operación de las plantas térmicas, impulsando a la provincia a buscar fuentes de energía menos volátiles. Tras años de estudios y negociaciones con el gobierno federal y Atomic Energy of Canada, se decidió la construcción de la Estación Generadora Nuclear de Point Lepreau.
El anuncio oficial se realizó el 5 de febrero de 1974, gracias a un programa de préstamos federales que cubría la mitad del costo de la planta. Point Lepreau se estableció como una pieza fundamental para reducir la dependencia del fuelóil y estabilizar los costos energéticos de la región.
