Las Cruces de Eleanor fueron una serie de doce monumentos de piedra, tallados con gran detalle y lujo, erigidos en una línea a través del este de Inglaterra. Encargados por el rey Eduardo I entre 1291 y 1295, estos monumentos fueron creados en memoria de su esposa, Eleanor de Castilla, quien falleció en noviembre de 1290.
Origen y Propósito
Eduardo I y Eleanor habían estado casados durante 36 años y ella lo acompañó en sus numerosos viajes. Tras su muerte en Harby, Nottinghamshire, el cuerpo de la reina fue transportado hacia la Abadía de Westminster en Londres. Las cruces fueron erigidas en los lugares donde el cortejo fúnebre se detuvo cada noche para descansar.
El Camino al Descanso Eterno
El trayecto de aproximadamente 180 millas (290 km) duró 12 días. Durante este proceso, los restos de la reina fueron tratados de la siguiente manera:
- Lincoln: Donde fue embalsamada y sus vísceras fueron enterradas en la Catedral de Lincoln.
- Londres: Su cuerpo fue enterrado en la Westminster Abbey, a los pies de su suegro, el rey Enrique III.
- Blackfriars: Su corazón fue enterrado en el priory de los Dominicos de Londres.
Simbolismo y Propaganda
El uso de la arquitectura por parte de Eduardo I no estuvo exento de propaganda. En vida, Eleanor había sido impopular debido a su afán de adquisición de tierras y su relación con préstamos judíos, lo que atrajo críticas de la iglesia. Las cruces sirvieron para rehabilitar su imagen, proyectando la visión de una reina idealizada y reforzando el poder real y espiritual.
Ubicaciones y Supervivencia
Las cruces se situaron en localidades como Lincoln, Grantham, Stamford, Geddington, Hardingstone, Stony Stratford, Woburn, Dunstable, St Albans, Waltham, Cheapside y Charing Cross. De los doce monumentos originales, solo tres sobreviven más o menos intactos: los de Geddington, Hardingstone y Waltham Cross. Muchos fueron destruidos durante la Reforma y la Guerra Civil Inglesa debido a sus asociaciones católicas.
| Ubicación | Estado Actual |
|---|---|
| Geddington | Preservado |
| Hardingstone | Hardingstone |
| Waltham Cross | Preservado |
| Charing Cross | Perdido (reproducido) |
Paralelos Arquitectónicos
El modelo más cercano para estas obras fue la serie de nueve cruces conocidas como montjoies, que marcaron la ruta funeraria del rey Luis IX de Francia en 1271, diseñadas para promover su canonización como santo.
