Airman 1st Class Daniel Shersty (8 de agosto de 1977 – 4 de julio de 1998) fue un miembro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que fue asesinado junto a su amigo Lin Newborn debido a su participación en el movimiento de skinheads antirracistas.
Vida temprana y aspiraciones
Daniel Christopher Shersty nació en Florida y vivió allí la mayor parte de su vida. Tras la separación de sus padres a los tres años, se mudó a New Milford, Connecticut, con su padre y su madrastra, antes de regresar a Florida. Shersty era conocido como un joven tímido pero muy querido en sus comunidades escolares, participando activamente en obras de teatro y la banda de música.
A pesar de poseer un coeficiente intelectual en el top 2% de su edad, la situación financiera de su familia le impidió acceder a la universidad. Por ello, decidió unirse a la Fuerza Aérea para financiar sus futuros estudios, demostrando su determinación y deseo de superación.
Llegada a Las Vegas y activismo
Al ser destinado a la Base Aérea de Nellis en Las Vegas, Shersty entabló una profunda amistad con Lin Newborn, un prominente activista antirracista de la ciudad. Daniel se involucró profundamente en la escena de skinheads antirracistas de Las Vegas, integrándose en la comunidad de punk, skate y snowboard, y formando parte del grupo conocido como los Las Vegas Unity Skins.
El crimen: Una emboscada coordinada
La noche del 3 de julio de 1998, Shersty y Newborn fueron atraídos a una zona remota del desierto fuera de Las Vegas, específicamente en Powerline Road y Centennial Parkway, bajo el pretexto de una fiesta y citas organizadas por Melissa Hack y Mandie Abels, quienes habían conocido a Newborn en un estudio de piercings.
Tras ser guiados hacia el lugar, los hombres fueron emboscados después de la medianoche. Según testimonios y evidencias, Lin Newborn fue agarrado primero y Daniel Shersty se lanzó hacia adelante para proteger a su amigo, muriendo en el acto mientras los asesinos arrastraban a Newborn. Los neonazis responsables del ataque describieron el acto en sus sitios web como la muerte de un "traidor racial" en el día de la Independencia.
Investigación y consecuencias legales
El 4 de julio, los cuerpos fueron hallados por personas que realizaban paseos recreativos en ATV. Shersty había sido brutalmente golpeado y muerto por un disparo en el costado y la cara. Newborn fue encontrado dos días después, a unos 150 yardas de distancia, con múltiples impactos de bala.
Condenas y sentencias
- John "Polar Bear" Butler: Líder de los Independent Nazi Skins, fue condenado a muerte, sentencia que luego fue conmutada por cuatro cadenas perpetuas sin libertad condicional.
- Mandie Abels y Melissa Hack: Ambas fueron sentenciadas a 15 años de prisión tras declararse culpables de conspiración para cometer asesinato.
- Daniel Hartung: Confesó su participación por remordimiento antes de morir en un accidente automovilístico en 2012.
- Ross Hack y Leland Jones: Fueron absueltos en un juicio federal.
En un acto sin precedentes, la Base Aérea de Nellis rompió el protocolo militar para invitar a los amigos civiles de Shersty a su servicio conmemorativo, reconociendo la tragedia de su pérdida.