David H. Ahl (nacido el 17 de mayo de 1939) es un autor estadounidense y figura clave en la historia de la informática. Es reconocido principalmente como el fundador de la revista Creative Computing y el autor de numerosos libros instructivos, destacando BASIC Computer Games, el primer libro de computación que superó el millón de copias vendidas.
Trayectoria Profesional y el Inicio en DEC
Tras obtener títulos en ingeniería eléctrica y administración de empresas, y mientras cursaba su doctorado en psicología educativa, Ahl fue contratado por Digital Equipment Corporation (DEC) en 1969 como consultor de marketing para desarrollar su línea de productos educativos. Durante este tiempo, editó EDU, el boletín de DEC sobre el uso educativo de las computadoras, donde publicaba instrucciones para jugar juegos de computadora en minicomputadoras.
Fue en este periodo donde Ahl convenció a DEC de publicar el libro 101 BASIC Computer Games. Sin embargo, en medio de la recesión de 1973, DEC redujo el desarrollo de productos educativos y Ahl fue despedido.
El Fracaso de la Computadora Personal en DEC
A pesar de su despido, Ahl fue recontratado rápidamente por una división de DEC dedicada al desarrollo de nuevo hardware. Este grupo trabajó en la creación de una computadora más pequeña que cualquier otra existente, con el objetivo de introducirla en mercados como las escuelas. El equipo logró combinar una PDP-8 con una terminal VT50 y crear otra máquina que integraba una PDP-11 en un chasis portátil.
Sin embargo, al presentar el proyecto al Comité de Operaciones de DEC, surgió un conflicto entre la ingeniería y las ventas. El proyecto fue finalmente cancelado por Ken Olsen, quien afirmó: "No veo ninguna razón por la cual alguien querría tener una computadora propia". Esta decisión marcó el camino de Ahl hacia la independencia.
Fundación de Creative Computing y Legado
Frustrado por la visión limitada de DEC, Ahl dejó la empresa en 1974 para fundar Creative Computing, una de las primeras revistas dedicadas a cubrir la revolución de las microcomputadoras. Durante la siguiente década, la publicación exploró todo el espectro de la computación para aficionados, el hogar y el uso personal. Aunque vendió la revista a Ziff Davis a principios de los años 80, continuó como editor jefe.
Posteriormente, Ahl publicó revistas como Atari Explorer y Atarian para Atari, además de otros boletines no relacionados con la informática. En 2010, colaboró en la republicación de ediciones especiales del 25 y 30 aniversario de sus libros clásicos de programación, adaptados para Microsoft Small Basic.
En un gesto de generosidad hacia la comunidad global, en junio de 2022, David Ahl liberó todo su trabajo escrito, desde prosa hasta software, al dominio público.
