Michael David Knowles (nacido como Michael Clive Knowles; 29 de septiembre de 1896 – 21 de noviembre de 1974) fue un destacado monje benedictino, sacerdote católico e historiador inglés. Su carrera académica y religiosa fue marcada por una profunda dedicación al estudio de la Edad Media, alcanzando la posición de Regius Professor of Modern History en la Universidad de Cambridge entre 1954 y 1963.
Biografía y Formación
Nacido en Studley, Warwickshire, Knowles fue educado en la escuela de Downside, dirigida por los monjes de la Abadía de Downside, y posteriormente en Christ's College de Cambridge, donde obtuvo el primer puesto en filosofía y clásicos.
Vida Monástica
En julio de 1914, Knowles ingresó en el monasterio de Downside, tomando el nombre religioso de David. Tras completar su noviciado, estudió teología en el Pontificio Ateneo de San Anselmo en Roma y fue ordenado sacerdote en 1922. Su investigación inicial sobre la historia monástica de Inglaterra fue impulsada por la rica biblioteca de Downside.
Sin embargo, su estancia en Downside estuvo marcada por tensiones internas. Knowles lideró una facción de monjes jóvenes que abogaban por una vida más contemplativa, resistiendo las demandas educativas de la escuela asociada a la abadía. Este conflicto llevó a su traslado a la Abadía de Ealing entre 1933 y 1940.
Carrera Académica en Cambridge
En 1944, Knowles fue elegido para una beca de investigación en estudios medievales en Peterhouse, Universidad de Cambridge. A partir de ahí, comenzó un ascenso meteórico en la academia: fue nombrado Profesor de Historia Medieval en 1947 y, finalmente, Regius Professor of Modern History en 1954.
Además de su labor docente, fue presidente de la Royal Historical Society (1957-1961) y el primer presidente de la Ecclesiastical History Society (1961-1963). A pesar de su éxito académico, su relación con la orden benedictina fue compleja; fue exclaustrado y liberado de sus votos, aunque fue readmitido en la orden poco antes de su muerte en 1974.
Contribuciones y Obras Principales
Knowles es reconocido mundialmente por sus estudios exhaustivos sobre el monacismo inglés. Sus obras más influyentes incluyen:
- The Monastic Order in England (1940): Un análisis fundamental sobre el desarrollo del monacismo desde San Dunstán hasta el Cuarto Concilio Lateranense.
- The Religious Orders in England (1948-1959): Una obra en tres volúmenes que continúa la historia del monacismo inglés.
- The Evolution of Medieval Thought (1962): Un libro de texto que dominó los cursos de historia medieval en las universidades de Estados Unidos durante décadas.
A pesar de su prestigio, algunos historiadores modernos han criticado su trabajo por omitir las nunneries (monasterios de mujeres) en algunas de sus obras, argumentando que había insuficiente evidencia disponible en su época.
Lista de Publicaciones Destacadas
| Año | Título de la Obra |
|---|---|
| 1940 | The Monastic Order in England |
| 1948-59 | The Religious Orders in England |
| 1962 | The Evolution of Medieval Thought |
| 1969 | Christian Monasticism |
| 1976 | Bare Ruined Choirs: The Dissolution of the English Monasteries |
