La Declaración de Indulgencia, también conocida como la Declaración por la Libertad de Conciencia, consistió en un par de proclamas emitidas por Jacobo II de Inglaterra e Irlanda y VII de Escocia en 1687. Estas proclamas representaron un paso temprano hacia el establecimiento de la libertad de religión en Gran Bretaña e Irlanda, aunque su implementación fue truncada por la Revolución Gloriosa.
Objetivos y Alcance de la Declaración
La Declaración otorgó una amplia libertad religiosa en Inglaterra, suspendiendo las leyes penales que obligaban a la conformidad con la Iglesia de Inglaterra. Esto permitió que las personas adoraran en sus hogares o capillas según su criterio, eliminando además el requisito de prestar juramentos religiosos antes de acceder a cargos gubernamentales.
Mediante el uso del poder de suspensión real, el rey Jacobo II levantó las leyes penales religiosas y concedió tolerancia a diversas denominaciones cristianas dentro de sus reinos. Esta medida fue apoyada por William Penn, quien fue percibido como el instigador de la iniciativa. Sin embargo, la Declaración fue fuertemente opuesta por los anglicanos en Inglaterra, basándose en motivos tanto religiosos como constitucionales.
Oposiciones y Críticas
Algunos anglicanos objetaron que la Declaración no tenía límites especificados, lo que, en teoría, permitía la práctica de cualquier religión, including el islam, el judaísmo o el paganismo, lo cual era visto como una amenaza a la estructura establecida.
Desarrollo en Escocia e Inglaterra (1687-1688)
El Caso de Escocia
En Escocia, los presbiterianos inicialmente se negaron a aceptar la Declaración de Indulgencia. El rey reemitió la proclama el 28 de junio, otorgando a los presbiterianos las mismas libertades que a los católicos. A excepción de los Covenanters, la mayoría de los presbiterianos aceptaron la medida.
Además de otorgar libertades religiosas, la Declaración reafirmó la "Autoridad Soberana, Prerrogativa Real y poder absoluto" del Rey, promoviendo así la idea de una monarquía absoluta.
El Caso de Inglaterra
La versión inglesa fue acogida con entusiasmo por la mayoría de los no conformistas, aunque los presbiterianos mostraron una reticencia similar a la de sus homólogos escoceses, temiendo que la tolerancia dependiera únicamente de la voluntad arbitraria del monarca.
El Conflicto de 1688
La Declaración de Indulgencia fue reemitida el 27 de abril de 1688, lo que provocó una resistencia abierta de los anglicanos. Muchos clérigos se negaron a leer la Declaración en las iglesias. El arzobispo de Canterbury, William Sancroft, y otros seis obispos presentaron una petición al rey declarando que la Declaración era ilegal.
Jacobo II respondió procesando a los siete obispos por rebelión y sedición, pero fueron absueltos. Mientras que los cuáqueros y los bautistas agradecieron la medida, muchos presbiterianos seguían escépticos sobre las intenciones del rey.
El Fin de la Indulgencia
Las declaraciones fueron anuladas cuando Jacobo II fue depuesto durante la Revolución Gloriosa. Posteriormente, la Bill of Rights (Declaración de Derechos) abolió el poder de suspensión real, asegurando que el King no pudiera suspender leyes aprobadas por el Parlamento.
