El Departamento del Interior de los Estados Unidos (DOI) es un departamento ejecutivo del gobierno federal estadounidense responsable de la gestión y conservación de la gran mayoría de las tierras federales y los recursos naturales del país. A diferencia de los ministerios del interior de otras naciones, que suelen centrarse en la seguridad interna y la policía, el DOI se enfoca en la administración de la naturaleza, la cultura y el patrimonio.
Funciones y Responsabilidades
El departamento administra aproximadamente el 75% de las tierras públicas federales, gestionando una vasta extensión de territorio que incluye:
- Recursos Naturales: Gestión de 476 presas y 348 embalses a través del Bureau of Reclamation.
- Parques Nacionales: Administración de 433 parques nacionales, monumentos y sitios históricos mediante el National Park Service.
- Vida Silvestre: Supervisión de 544 refugios nacionales de vida silvestre a través del Fish and Wildlife Service.
- Tierras Públicas: El Bureau of Land Management es la agencia más grande, gestionando aproximadamente una octava parte de toda la tierra en los Estados Unidos.
Además de la gestión ambiental, el DOI administra programas relacionados con los nativos americanos, nativos de Alaska, nativos de Hawái y cuatro de las cinco áreas insulares habitadas de los Estados Unidos, así como programas de preservación histórica.
Historia y Formación
La idea de un departamento dedicado a los asuntos internos surgió a finales del siglo XVIII, pero no fue hasta el 3 de marzo de 1849 que se estableció oficialmente. El impulsor principal fue Robert J. Walker, secretario del Tesoro, quien argumentó que diversas oficinas federales, como la Oficina General de Tierras y la oficina de Asuntos Indígenas, debían agruparse en una sola entidad.
Controversias Notables
A lo largo de su historia, el departamento ha enfrentado diversos escándalos. Uno de los más prominentes fue el escándalo de Teapot Dome en 1921, que implicó al secretario Albert B. Fall, quien fue condenado por soborno. Más recientemente, el secretario James G. Watt fue criticado por su postura hacia el ambientalismo y comentarios polémicos sobre su personal en la década de 1980.
Estructura y Liderazgo
El departamento está encabezado por el Secretario del Interior, quien es miembro del Gabinete del Presidente de los Estados Unidos y le reporta directamente. El secretario actual es Doug Burgum, quien asumió el cargo el 1 de febrero de 2025.