El Desfile de Mummers es una de las celebraciones más emblemáticas de Filadelfia, Pensilvania. Celebrado cada 1 de enero, este evento se ha consolidado como el desfile folclórico continuo más antiguo de los Estados Unidos, ofreciendo un espectáculo visual y sonoro que fusiona diversas raíces culturales.
Origen y Raíces Culturales
El desfile tiene sus raíces en el siglo XVII, mezclando elementos de las herencias sueca, finlandesa, irlandesa, inglesa y alemana. Está estrechamente relacionado con la tradición de las Mummers Plays (obras de los Mummers) de Gran Bretaña e Irlanda, que aún se celebran en algunas partes de Europa y Canadá.
Los colonos suecos y finlandeses trajeron la costumbre de visitar a los vecinos el "Segundo Día de Navidad" (26 de diciembre), una práctica que pronto se extendió hasta el día de Año Nuevo. Los participantes, disfrazados y ruidosos, recorrían la ciudad acompañados por un «director de discurso» que recitaba rimas tradicionales mientras solicitaban comida y bebida.
Evolución a través de los Siglos
El Siglo XVIII y XIX
Durante el siglo XVIII, los Mummers derivaron su nombre de las obras teatrales callejeras realizadas por la clase trabajadora. En el siglo XIX, grupos de jóvenes disfrazados recorrían las calles disparando armas al aire y desafiando las normas de decoro de las clases altas. A pesar de que en 1808 se promulgaron leyes para prohibir estas "mascaradas", la tradición persistió.
Hacia la década de 1880, el gobierno de Filadelfia optó por la cooptación en lugar de la supresión, exigiendo que los participantes se organizaran en clubes con líderes responsables y permisos oficiales. Para el año 1900, el evento se había transformado en un desfile organizado y sancionado por la ciudad con premios en efectivo para las mejores actuaciones.
Categorías y Organización Actual
Hoy en día, los clubes locales, conocidos como "Asociaciones de Año Nuevo" o "Brigadas de Año Nuevo", compiten en cinco categorías principales:
- Comics: Actuaciones satíricas y humorísticas.
- Wench Brigades: Grupos de baile y performance.
- Fancies: Disfraces extremadamente elaborados y detallados.
- String Bands: Bandas de cuerdas que aportan la música característica.
- Fancy Brigades: Brigadas de fantasía con coreografías complejas.
La preparación de los disfraces y la escenografía móvil toma meses de trabajo en casas club, muchas de las cuales se encuentran en el barrio de Pennsport, en el sur de Filadelfia.
Cobertura Mediática
El desfile ha sido transmitido por diversas estaciones de televisión locales y, en varias ocasiones, ha ganado visibilidad nacional en canales como el Travel Channel, WGN America y WGN-TV, permitiendo que el mundo conozca esta singular tradición filadelfiana.
