Un deshumidificador es un dispositivo de aire acondicionado diseñado para reducir y mantener el nivel de humedad en el aire. Su función principal es extraer el agua del ambiente para mejorar la salud, aumentar el thermal comfort (confort térmico) o eliminar olores mustios y prevenir el crecimiento de moho y mildew. Estos equipos pueden ser utilizados en aplicaciones domésticas, comerciales o industriales.
Tipos de Deshumidificadores
Existen diversas tecnologías para extraer la humedad del aire que pasa a través de la unidad. Las dos categorías más comunes son los deshumidificadores de condensación y los desecantes.
Deshumidificadores de Condensación
Estos dispositivos utilizan un ciclo de refrigeración para recolectar agua, conocida como condensado. El agua recolectada es generalmente considerada agua gris, aunque en ocasiones puede ser reutilizada para fines industriales. Algunos fabricantes ofrecen filtros de ósmosis inversa para convertir el condensado en agua potable.
Deshumidificadores Desecantes
También conocidos como deshumidificadores de absorción, estos equipos vinculan la humedad con materiales hidrofílicos, como el gel de sílice. Las unidades domésticas económicas suelen contener cartuchos, geles o polvos de sustancias hidrofílicas de un solo uso. En cambio, las unidades comerciales más grandes regeneran el sorbente mediante el uso de aire caliente para eliminar la humedad y expulsar el aire húmedo fuera de la habitación.
Tecnologías Emergentes
Una clase emergente de deshumidificadores de membrana, como el deshumidificador de membrana iónica, elimina el agua en forma de vapor en lugar de líquido, buscando reducir el tamaño del sistema o alcanzar un rendimiento superior.
Funcionamiento y Eficiencia
La eficiencia de eliminación de humedad puede variar ampliamente según el modelo y el tipo de tecnología utilizada.
Condensación Térmica
Este método se basa en hacer pasar el aire a través de una superficie fría. Dado que la presión de vapor de saturación del agua disminuye con la temperatura, el agua en el aire se condensa en la superficie, separando el agua del aire.
Refrigeración Eléctrica
Los deshumidificadores de refrigeración eléctrica son los más comunes. Funcionan aspirando aire húmedo sobre un evaporador refrigerado mediante un ventilador. Existen tres tipos principales de evaporadores: de tubo enrollado, de aleta y tubo, y de tecnología de microcanales.
A diferencia de un aire acondicionado estándar, en el deshumidificador tanto el evaporador como el condensador están situados en el mismo camino del aire. Esto significa que la energía eléctrica consumida permanece en la habitación como calor, por lo que el room heating (calefacción de la habitación) ocurre indirectamente, ya que el dispositivo calienta el aire que sale.
- Temperatura ideal: El proceso es más efectivo a temperaturas ambiente altas y con un alto punto de rocío.
- Rendimiento: La máxima eficiencia se alcanza generalmente por encima de los 20 °C (68 °F) y un 45% de humedad relativa.