El Diccionario de Biografía Literaria (Dictionary of Literary Biography) es un diccionario biográfico especializado dedicado exclusivamente al mundo de las letras. Publicado por la editorial Gale, este conjunto de 375 volúmenes abarca una vasta diversidad de temas, periodos y géneros literarios, con un énfasis particular en la literatura estadounidense y británica.
Propósito y Alcance
Los editores de la serie definen su propósito como hacer que la literatura y sus creadores sean mejor comprendidos y más accesibles tanto para estudiantes como para el público lector, satisfaciendo al mismo tiempo las necesidades de docentes e investigadores. Para la obra, la literatura no se entiende meramente como belles lettres, sino como el proceso complejo y amplio mediante el cual las ideas se generan, forman y transmiten.
Debido a este enfoque inclusivo, la serie no solo incluye biografías de autores, sino también de historiadores, periodistas, editores, coleccionistas de libros y guionistas. Cada volumen es supervisado por un experto en la materia y contiene aproximadamente 30 entradas, cada una con una extensión de entre 4,000 y 6,000 palabras.
Contenido de las Entradas
- Información básica: Fechas de nacimiento y muerte.
- Bibliografía: Un listado detallado de las obras del autor.
- Lecturas adicionales: Una lista de fuentes recomendadas sobre el autor y su obra.
- Ilustraciones: Dibujos, pinturas o fotografías de los autores y portadas de sus obras originales.
Para el año 2006, la serie contaba con 375 volúmenes, incluyendo 23 anuarios y 45 volúmenes documentales, sumando un total de 13,500 biografías de autores. Actualmente, la obra existe tanto en formato impreso como electrónico, con una gran parte de la serie disponible en línea.
Historia y Desarrollo
El proyecto fue propuesto por Frederick G. Ruffner, presidente de Gale, a la empresa Bruccoli Clark en noviembre de 1975. Tras la redacción de algunas entradas de muestra, se nombró una junta asesora para diseñar el formato de la serie completa. El primer volumen fue publicó en 1978.
Para mantener la obra actualizada, se publicaron anuarios entre 1981 y 2002, aunque estos han sido discontinuados. Actualmente, la serie es publicada y distribuida por Thomson Gale, pero producida en Columbia, Carolina del Sur, por Bruccoli Clark Layman, empresa conformada por los académicos Matthew J. Bruccoli y Richard Layman, y el empresario C. E. Frazer Clark, Jr.
Recepción Crítica
La obra ha sido ampliamente elogiada por expertos y bibliotecarios. Michael Rogers afirmó que es "sin duda la mejor obra de referencia literaria jamás publicada". Por su parte, la organización Choice ha nombrado al DLB como Libro Académico Destacado en cuatro ocasiones, y la Reference and User Services Association de la American Library Association lo ha reconocido dos veces como Fuente de Referencia Destacada.
La Guía de Referencia de la American Library Association describió la herramienta como un recurso indispensable para la investigación literaria en géneros diversos y traspasando fronteras políticas, destacando que sus artículos suelen ser el primer tratamiento biográfico y crítico de muchas figuras literarias.
