Los dispositivos basados en Linux son electrodomésticos informáticos que funcionan con el núcleo (kernel) de Linux y, en ocasiones, partes del sistema operativo GNU. Los fabricantes de dispositivos optan por Linux debido a diversas razones, como el bajo costo, la seguridad, la estabilidad, la escalabilidad y la capacidad de personalización.
Community maintained devices (Dispositivos mantenidos por la comunidad)
Existen dispositivos que no fueron diseñados originalmente para ejecutar Linux, pero gracias al esfuerzo de la comunidad, se ha logrado un soporte parcial o total del sistema. Debido a la filosofía del software libre y de código abierto, muchos entusiastas han portado el núcleo de Linux a hardware que no es la típica computadora de escritorio, portátil o servidor.
Algunos de estos puertos han sido realizados por individuos o grupos comprometidos para ofrecer software alternativo en su hardware favorito. Ejemplos notables incluyen:
- iPods
- PlayStations
- Xbox
- TiVo
- WRT54G
La reacción de los fabricantes originales varía: algunos, como Linksys con el WRT54G, son comprensivos o tolerantes, mientras que otros intentan bloquear activamente estas implementaciones alternativas.
Android: El gigante de los móviles
Android es un sistema operativo basado en Linux optimizado para entornos de pantallas táctiles móviles, como smartphones, tablets y e-books. Desarrollado y mantenido por el Proyecto de Código Abierto de Android de Google (en consulta con la Open Handset Alliance), Android permite a los fabricantes de teléfonos evitar los costos de desarrollar o licenciar sistemas operativos propietarios.
Presentado por primera vez en 2007, Android se convirtió en la plataforma de smartphones más desplegada del mundo a finales de 2010. Para septiembre de 2012, ya se habían activado 500 millones de dispositivos, con un crecimiento diario de 1,3 millones de dispositivos.
Violaciones de Licencia
En la mayoría de los casos, los fabricantes de equipos originales (OEM) son transparentes sobre el uso de Linux y cumplen con los requisitos de las licencias de software libre, como la Licencia Pública General de GNU (GPL). Sin embargo, en algunos casos, el uso de Linux se oculta deliberadamente o por ignorancia.
Los infractores suelen ser detectados a través de registros públicos, anuncios de empleo para ingenieros de Linux o documentación de productos que no ofrece la descarga del código fuente, tal como lo requiere la GPL.
Organizaciones como gpl-violations.org, la Free Software Foundation (FSF) y el Software Freedom Law Center (SFLC) se encargan de buscar a estos infractores y lograr el cumplimiento de la licencia, buscando primero el cumplimiento voluntario antes de iniciar procesos legales.