Las divisiones administrativas de Wisconsin se componen de condados, ciudades, villas y pueblos. En este estado, todas estas entidades son unidades de gobierno local de propósito general. Además, existen diversos distritos de propósito especial creados para gestionar asuntos regionales, como los distritos escolares.
El Condado (County)
El condado es la subdivisión política primaria de Wisconsin. Cada condado cuenta con una sede del condado, que suele ser una ciudad o villa populosa o céntricamente ubicada donde se encuentran las oficinas gubernamentales. Wisconsin cuenta con 72 condados.
Gobierno y Administración
La entidad legislativa principal es la Junta de Supervisores, cuyos miembros son elegidos en elecciones no partidistas por periodos de dos años. El ejecutivo varía según el condado: algunos tienen un Ejecutivo del Condado electo, otros Administradores del Condado nombrados y otros Coordinadores Administrativos.
Otros funcionarios clave incluyen el sheriff, fiscales de distrito, secretarios, tesoreros y registradores de escrituras, la mayoría de los cuales son elegidos para mandatos de cuatro años.
Responsabilidades del Condado
Los condados son generalmente responsables de:
- Servicios sociales (bienestar infantil, capacitación laboral y cuidado de adultos mayores).
- Gestión de tierras públicas y mantenimiento de parques.
- Aplicación de la ley y mantenimiento de carreteras, en coordinación con los municipios locales.
A diferencia de las ciudades y villas, los condados y los pueblos no poseen home rule (autonomía local), lo que significa que sus poderes están definidos y pueden ser revocados por la legislatura estatal.
La Ciudad (City)
En Wisconsin, una ciudad es un área incorporada autónoma dentro de uno o más condados. Proporcionan casi todos los servicios a sus residentes y poseen el mayor grado de home rule y jurisdicción tributaria de todos los municipios.
Clasificación de las Ciudades
Las ciudades de Wisconsin se dividen en cuatro clases basadas principalmente en la población:
| Clase | Población |
|---|---|
| Primera Clase | 150,000 o más residentes |
| Segunda Clase | 39,000 a 149,999 residentes |
| Tercera Clase | 10,000 a 38,999 residentes |
| Cuarta Clase | 9,999 o menos residentes |
Existen excepciones a estas clases; para cambiar de categoría, se requieren cambios gubernamentales específicos y una proclama del alcalde.
La Villa (Village)
Una villa es también un área incorporada autónoma dentro de uno o más condados. Al igual que las ciudades, las villas gozan de home rule, lo que les permite tomar decisiones sobre sus propios asuntos, administración y políticas públicas, sujeto a la ley estatal.
Para incorporarse como villa, una comunidad debe tener al menos 150 ciudadanos en áreas rurales o 2,500 en áreas urbanas.