Los Edificios del Parlamento (también conocidos como los Edificios Públicos o, más raramente, la Casa del Parlamento) constituyen la sede del Parlamento de Barbados. Construidos entre 1870 y 1874, estos edificios han servido como lugar de reunión para ambas cámaras del Parlamento desde el 16 de junio de 1874, y anteriormente fueron la sede de la administración colonial de Barbados.
Arquitectura y Ubicación
El complejo consta de dos edificios diseñados en el estilo neo-gótico, evocando la era victoriana de Gran Bretaña. Estratégicamente situados en el corazón de la capital, Bridgetown, los edificios se encuentran a lo largo de la orilla norte del río Constitution, limitados al sur por Upper Broad Street y la Plaza de los Héroes Nacionales.
Historia y Origen
Aunque el Parlamento fue establecido en 1639, los edificios actuales no se construyeron hasta finales del siglo XIX. La necesidad de su construcción surgió por dos razones principales: la urgencia de encontrar un lugar seguro para almacenar los registros públicos de la isla, que estaban dispersos en varias oficinas gubernamentales, y la necesidad de un lugar apropiado para que la legislatura se reuniera.
Antes de la construcción de estos edificios, la legislatura se trasladaba de un edificio a otro en Bridgetown, llegando incluso a reunirse en tabernas y casas de cerveza, una práctica que era mal vista por los gobernadores de la isla. Tras varios intentos fallidos y planes abandonados, como la construcción de una casa en el Fuerte James en 1701 o un proyecto de Casa de Sesiones en 1844, el proyecto finalmente se materializó.
El Proceso de Construcción
En 1857, John Glasglow Grant propuso la moción para la construcción de los edificios públicos. Un comité fue designado para asegurar que el complejo no solo albergara al Parlamento, sino también a la Aduana, la Oficina del Alguacil, la Oficina de Correos y la Oficina del Prothonotary.
La construcción enfrentó retrasos, pero tras un incendio en Bridgetown en 1860, el gobierno adquirió un terreno más adecuado. El diseño de John F. Bourne, Superintendente de Obras Públicas, fue aceptado. El edificio oeste fue construido por Benjamin L. Harris y completado a finales de 1871, mientras que el ala este fue entregada al gobierno dos años después, bajo la construcción de Richard F. Roberts.
El Ala Este
Completada a finales de 1873, el Ala Este alberga las cámaras y oficinas del antiguo Consejo Legislativo (ahora el Senado) y la Cámara de Asamblea. También ha servido como oficina para el Fiscal General, el Procurador General y el Consejo Parlamentario Jefe.
A lo largo del tiempo, el Ala Este ha albergado diversas dependencias, como la Biblioteca Pública, el Departamento de Obras Públicas y el Departamento de Impuestos sobre la Renta. En 1986, la cámara de la Cámara de Asamblea fue renovada exhaustivamente, utilizando madera de caoba barbadense y restaurando las paredes de piedra caliza natural.
Reconocimiento Internacional
En 1989, los Edificios Públicos fueron oficialmente renombrados como Edificios del Parlamento mediante un Acto del Parlamento. En 2011, ambos edificios fueron designados como propiedades protegidas por la UNESCO dentro del Sitio del Patrimonio Mundial de Bridgetown histórica y su área de guarnición.
