Bentham Science Publishers es una empresa dedicada a la publicación de libros electrónicos y revistas especializadas en los ámbitos científico, técnico y médico. La editorial gestiona un catálogo que comprende más de 120 revistas académicas basadas en suscripciones y aproximadamente 40 publicaciones bajo el modelo de acceso abierto.
Estructura y Reconocimiento
Hasta el año 2023, 66 de las revistas publicadas por Bentham Science han obtenido factores de impacto JCR (Journal Citation Reports). Asimismo, la organización es miembro del Comité de Ética de Publicaciones (Committee on Publication Ethics - COPE), lo que implica un compromiso formal con los estándares éticos de la edición académica.
Historia y Orígenes
La empresa fue constituida en 1994 por Atta-ur-Rahman y Matthew Honan como una entidad privada ubicada en la Zona Franca del Aeropuerto de Sharjah, en los Emiratos Árabes Unidos. No obstante, investigaciones periodísticas han señalado que durante sus primeros seis años de operación, la editorial funcionó desde Pakistán, específicamente desde el Centro Internacional de Ciencias Químicas y Biológicas y posteriormente desde residencias privadas en Karachi, operando bajo una firma delegada exenta de impuestos propiedad de los hijos de Rahman.
Bentham Open y Controversias
La división de acceso abierto de la empresa, denominada Bentham Open, ha sido objeto de diversas críticas debido a sus procesos de control de calidad y sus métodos de captación de autores.
Cuestionamientos sobre la revisión por pares
Aunque Bentham Open afirma aplicar la revisión por pares (peer review), se han documentado casos que ponen en duda la rigurosidad de este proceso:
- En 2009, una revista de la editorial aceptó un artículo generado automáticamente por el software SCIgen, aunque la empresa sostuvo posteriormente que la aceptación fue una estrategia para exponer al autor.
- En 2013, la publicación The Open Bioactive Compounds Journal aceptó un artículo manifiestamente falso como parte de la operación Who's Afraid of Peer Review?.
Prácticas de spam y clasificación como editorial depredadora
Desde 2008, Bentham Open ha sido acusada de enviar invitaciones no solicitadas (spam) a científicos para que se unan a sus consejos editoriales. Un estudio de 2017 confirmó que la editorial era un infractor habitual en el envío de este tipo de comunicaciones.
Debido a estas prácticas, Jeffrey Beall incluyó a Bentham Open en su lista de "editoriales académicas de acceso abierto potencialmente, posiblemente o probablemente depredadoras" antes de que dicha lista dejara de existir. Beall argumentó que la editorial explotaba el modelo de acceso abierto para obtener beneficios económicos rápidos sin aplicar una revisión por pares significativa.
Publicación de teorías conspirativas
En 2009, la revista The Open Chemical Physics Journal publicó un estudio que afirmaba que el polvo del World Trade Center contenía "nanotermita activa", respaldando una teoría de conspiración sobre los atentados del 11 de septiembre. Tras la publicación, la editora jefa, Marie-Paule Pileni, renunció a su cargo alegando que el artículo se había publicado sin su autorización.