Un actor (masculino o neutro) o una actriz (femenino) es una persona que interpreta un personaje en una producción artística. Esta interpretación puede llevarse a cabo "en vivo" en el medio tradicional del teatro, o a través de medios modernos como el cine, la radio y la televisión.
Etimología y Conceptos Fundamentales
El término análogo en griego es hupokritḗs, que literalmente significa "el que responde". La interpretación de un papel, el arte de actuar, se centra en la representación de un personaje, ya sea basado en una persona real o en un personaje ficticio. Curiosamente, el concepto de "papel del actor" proviene del uso de rollos de papiro en los teatros antiguos.
Evolución de Género en la Profesión
Históricamente, el acceso a la actuación ha estado marcado por restricciones de género. En la Antigua Grecia, el mundo medieval y la Inglaterra de William Shakespeare, solo los hombres podían ser actores; los papeles femeninos eran interpretados por hombres o niños.
La Inclusión de la Mujer
Aunque Roma permitió algunas intérpretes femeninas, fueron una minoría y rara vez tenían diálogos. Un punto de inflexión ocurrió con la commedia dell'arte en Italia, donde las mujeres profesionales comenzaron a actuar temprano. Lucrezia Di Siena es citada como una de las primeras actrices italianas conocidas por nombre en el siglo XVI, seguida por primadonnas como Vincenza Armani y Barbara Flaminia.
En Inglaterra, las mujeres comenzaron a aparecer en escena después de la Restauración inglesa de 1660. En la actualidad, persiste la tradición en algunas óperas y pantomimas donde mujeres interpretan roles de niños o jóvenes.
Terminología y Debate Actual
El lenguaje refleja la evolución social de la profesión. Mientras que el término "actor" ha existido durante mucho tiempo, su uso específico para el teatro no se consolidó hasta el siglo XVI.
El Término "Actriz"
El uso de "actriz" ha tenido connotaciones variadas. En el siglo XIX, la profesión femenina estaba a menudo asociada negativamente con la promiscuidad. Sin embargo, este periodo también vio el surgimiento de primeras "estrellas" como Sarah Bernhardt.
En las últimas décadas, especialmente desde los años 50 y 60, ha habido un movimiento para readoptar "actor" como un término neutro. Algunos medios, como The Guardian, sugieren evitar "actriz" excepto en nombres de premios específicos, argumentando que términos como "actriz" o "comediante" son obsoletos y datan de una época en que las profesiones eran dominio masculino.
Historia de la Actuación
Antigüedad
El primer caso registrado de un actor profesional ocurrió aproximadamente en el año 534 a.C., cuando el griego Tespis subió al escenario del Teatro Dionisio para hablar palabras como un personaje, rompiendo la narrativa en tercera persona. En honor a Tespis, a los actores se les llama comúnmente tespianos.
Edad Media y Roma
El teatro romano expandió las formas griegas, integrando desde teatro callejero y acrobacias hasta tragedias elaboradas. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, el centro del poder se trasladó a Constantinopla, donde la mímica y la pantomima siguieron siendo populares antes de que Europa Occidental entrara en un periodo de desorden general.