The Book of Basketball: The NBA According to the Sports Guy es la segunda obra literaria del ex columnista de ESPN, Bill Simmons. Publicado originalmente en 2009, este libro se presenta como una crónica detallada y analítica de la historia de la National Basketball Association (NBA), combinando datos estadísticos con el estilo humorístico y provocador que caracteriza al autor.
Antecedentes y Desarrollo
Para la creación de esta obra, Simmons, quien ya era una figura prominente en el periodismo deportivo bajo el seudónimo de "The Sports Guy", dedicó tres años de investigación intensiva. Durante este periodo, leyó más de 80 libros sobre baloncesto y analizó aproximadamente 400 cintas de partidos para fundamentar sus argumentos.
La Pirámide del Salón de la Fama
El objetivo central de Simmons era determinar por qué ciertos jugadores o equipos tienen un impacto mayor que otros. Para lograrlo, propuso una reestructuración del Salón de la Fama del Baloncesto, imaginándolo como una pirámide egipcia. Debido a la dificultad de comparar jugadores de distintas épocas, Simmons desarrolló un sistema de clasificación basado en varios criterios:
- Títulos de la NBA.
- Estadísticas de temporada regular y playoffs.
- Longevidad en la liga.
- El "estilo" o carisma del jugador (flair).
Como ejemplo de su base estructural, eligió a Tom Chambers como el jugador número 96 de su pirámide, estableciendo así un punto de referencia para los aleros fuertes.
Contenido y Temas Principales
Además de la clasificación de jugadores, el libro explora diversos aspectos fundamentales de la liga:
- Relatos Personales: Simmons narra la experiencia de su padre comprando entradas económicas para los Celtics y su propia evolución como fanático.
- Debates Históricos: El autor sostiene que Bill Russell fue el mejor pívot de todos los tiempos, superando a Wilt Chamberlain.
- Análisis de Premios: Desglosa los premios MVP, distinguiendo entre ganadores indiscutibles (como Michael Jordan), cuestionables y aquellos que considera injusticias históricas.
- Escenarios Hipotéticos: Plantea diversos "qué pasaría si", como el impacto de haber elegido a Carmelo Anthony en lugar de Darko Milicic por los Detroit Pistons en 2003.
En 2010, se lanzó una versión actualizada en rústica que corrigió errores fácticos, actualizó la pirámide del Salón de la Fama y añadió una guía virtual.
Recepción Crítica
El libro debutó en el puesto número 1 de la lista de bestsellers del New York Times. Aunque fue ampliamente elogiado por su detalle y humor, también recibió críticas por su extensión y ciertos comentarios sexistas que fueron señalados por diversos críticos y blogs, quienes consideraron algunas de sus analogías como ofensivas y fuera de lugar.
Book of Basketball 2.0
En octubre de 2019, Simmons expandió el concepto a través de un podcast titulado Book of Basketball 2.0. En esta serie, analiza la evolución de la liga desde la publicación del libro original mediante entrevistas con jugadores, entrenadores y expertos en medios.