La historia del Ninja de Uniontown es uno de esos casos policiales que, por su naturaleza surrealista, capturaron la atención de los medios nacionales en Estados Unidos. Lo que comenzó como una serie de robos inusuales en Pensilvania terminó convirtiéndose en un fenómeno mediático, envuelto en polémicas sobre la ética policial y reincidencias violentas.
Los robos de abril de 2011
Durante el fin de semana de Pascua de 2011, específicamente los días 23 y 24 de abril, el municipio de South Union Township, Pensilvania, fue escenario de una serie de robos a vehículos. Se reportaron hasta una docena de incidentes en los que el sospechoso fue descrito como un hombre vestido con un traje de ninja y armado con una espada.
El sospechoso fue capturado por las cámaras de vigilancia de un vecino, donde se veía claramente la espada. En uno de los encuentros más tensos, un residente llamado Santino Guzzo confrontó al ninja mientras este se encontraba tumbado en el suelo. Según Guzzo, el ninja saltó y amenazó con su espada, a lo que Guzzo respondió: "I have a gun" (Tengo un arma). El atacante procedió a forzar la ventana del coche de Guzzo con la espada, resultando en heridas superficiales para el vecino durante el forcejeo.
Otro incidente involucró a una mujer que, tras ver al ninja robando coches, lo persiguió en su vehículo, logrando que el sospechoso se asustara y soltara una botella de licor.
Atención mediática y parodias policiales
El caso ganó notoriedad rápidamente, llegando a ser reportado en cadenas como CNN. Sin embargo, lo que hizo que la historia fuera aún más extraña fue la aparición de videos en YouTube. Un hombre vestido de ninja exigía que la policía cesara su investigación y pedía un caso de cerveza Milwaukee's Best.
Más tarde se reveló que estos videos eran parodias creadas por un policía estatal de Pensilvania, quien estaba asignado precisamente a la investigación del caso. El oficial alegó que simplemente se estaba burlando de un "criminal estúpido" en su tiempo libre. Este hecho generó un debate sobre la ética profesional de las fuerzas del orden y la libertad de expresión, según expertos en criminología.
El arresto de 2013
En mayo de 2013, la policía anunció el arresto de un hombre de 29 años. El sujeto, que estaba bajo investigación por un delito no relacionado, confesó ser el Ninja de Uniontown. Aunque admitió los robos, negó haber apuñalado a nadie, afirmando que solo abría coches que no tenían llave.
En octubre de ese mismo año, el hombre se declaró culpable en el tribunal de salud mental del condado de Fayette de cargos menores: asalto simple y robo de vehículo. Los cargos graves fueron retirados.
Nuevo incidente: El asalto de agosto de 2023
Años después, el nombre del "Ninja de Uniontown" volvió a aparecer en los informes policiales. El 19 de agosto de 2023, un hombre llamado Justin Jellots, de 39 años, presuntamente asaltó a un adolescente de 15 años en Menallen Township. El motivo del ataque fue que el joven no le preparó un sándwich.
Según el informe de la Policía Estatal de Pensilvania, Jellots golpeó al joven en la cara y golpeó su cabeza contra la pared varias veces. Cuando el adolescente le preguntó su nombre, el agresor respondió que él era el "Ninja de Uniontown". Jellots fue posteriormente buscado mediante una orden de arresto.