El torr (símbolo: Torr) es una unidad de presión basada en una escala absoluta, definida exactamente como 1/760 de una atmósfera estándar (101,325 Pa). Por lo tanto, un torr es exactamente 101,325/760 pascales, lo que equivale aproximadamente a 133.32 Pa.
Historia y Origen
La unidad fue nombrada en honor a Evangelista Torricelli, un físico y matemático italiano que descubrió el principio del barómetro en 1644. Torricelli atrajo una atención considerable cuando demostró el primer barómetro de mercurio al público general, proporcionando la primera explicación moderna de la presión atmosférica.
En aquel entonces, los científicos estaban familiarizados con las pequeñas fluctuaciones de altura que ocurrían en los barómetros. Cuando estas fluctuaciones se explicaron como una manifestación de los cambios en la presión atmosférica, se sentaron las bases de la ciencia de la meteorología.
Nomenclatura y Errores Comunes
El nombre de la unidad, torr, se escribe en minúscula, mientras que su símbolo (Torr) siempre comienza con mayúscula, incluso en combinaciones con prefijos y otros símbolos de unidades, como en "mTorr" (militorr) o "Torr·L/s" (torr-litros por segundo). El símbolo en mayúscula debe usarse con prefijos; por ejemplo, "mTorr" y "militorr" son correctos, pero "mtorr" y "milliTorr" son incorrectos.
Un error común es denotar el torr con el símbolo "T", el cual es el símbolo del SI para el tesla, la unidad de medida de la intensidad de un campo magnético. Asimismo, la ortografía alternativa "Tor" es incorrecta.
Definición y Evolución
Históricamente, se pretendía que un torr fuera lo mismo que un "milímetro de mercurio" (mmHg). Sin embargo, redefiniciones posteriores de ambas unidades hicieron que el torr fuera marginalmente inferior (en menos de un 0.000015%).
Aunque el torr no forma parte del Sistema Internacional de Unidades (SI), a menudo se combina con el prefijo métrico milli para formar el militorr (mTorr), que equivale a 0.001 Torr.
El Cambio a una Definición Absoluta
Con el tiempo, 760 milímetros de mercurio a 0 ·C se consideraron la presión atmosférica estándar. No obstante, debido a que la aceleración de la gravedad varía según la elevación y la latitud, esta definición era imprecisa. En 1954, la 10· Conferencia General de Pesas y Medidas revisó la definición de la atmósfera a 101,325 pascales. En consecuencia, el torr se redefinió como 1/760 de una atmósfera, eliminando la ambigüedad y la dependencia de la densidad del mercurio o la gravedad terrestre.
Unidades Manométricas y Conversiones
Las unidades manométricas, como los milímetros de mercurio o los centímetros de agua, dependen de la densidad asumida de un fluido y de la gravedad. Aunque su uso se desaconseja, siguen siendo comunes en medicina, fisiología, meteorología y buceo.
Factores de Conversión
| Relación | Valor |
|---|---|
| 1 Torr | ¢ 0.999999857533699 mmHg |
| 1 mmHg | ¢ 1.000000142466321 Torr |
| 1 Torr | ¢ 133.322368421 Pa |
La diferencia entre un milímetro de mercurio y un torr es insignificante para casi todos los propósitos prácticos, siendo menor a una parte en siete millones.
Aplicaciones Actuales
Mientras que el bar se utiliza frecuentemente en meteorología para informar presiones atmosféricas, el torr es la unidad predominante en la física y la ingeniería de alto vacío.