El Embalse de Mingachevir (en azerbaiyano: Mingəçevir su anbarı), también conocido como el Mar de Mingachevir (Mingəçevir dənizi), es un vasto cuerpo de agua situado en el río Kura, en el noroeste de Azerbaiyán. Esta infraestructura es fundamental para la economía y el suministro hídrico de la región, ya que abastece a los canales de Karabaj Superior y Shirvan Superior, además de ser una fuente vital para la generación de electricidad, el riego agrícola y la pesca.
Características Técnicas y Dimensiones
El Embalse de Mingachevir es el reservorio más grande del Cáucaso. Sus dimensiones son impresionantes, destacando los siguientes datos:
- Longitud: 70 km
- Ancho: 18 km
- Profundidad máxima: 75 m
- Profundidad promedio: 26 m
- Volumen máximo: 15,73 km³
- Longitud de la costa: 247 km
- Área total: 605 km²
La Central Hidroeléctrica de Mingachevir
El nivel del agua es regulado por la presa de la Central Hidroeléctrica de Mingachevir, construida entre 1945 y 1953 cerca del Monte Bozdağ. Esta instalación representa la central hidroeléctrica más grande de Azerbaiyán, con una capacidad eléctrica instalada de 401,6 megavatios. La presa cuenta con una longitud de 1.550 m, un ancho de 16 m y una altura de 80 m.
El llenado inicial del embalse se llevó a cabo entre 1953 y 1959, y ha alcanzado su capacidad máxima en diversas ocasiones, incluyendo los años 1963, 1968, 1973, 1975, 1976, 1978, 1988 y 2010.
Descripción Orográfica
Las riberas del río Kura se caracterizan por la presencia de acantilados, los cuales se observan también en el punto donde el río desemboca en el embalse. En la zona del reservorio predominan los sedimentos arcillosos-arenosos pertenecientes al Paleógeno-Neógeno. Debido a la naturaleza del terreno, se producen procesos de deslizamientos de tierra periódicamente en los bordes del embalse.
Importancia Estratégica y Seguridad
Dada su magnitud y función, el embalse ha sido objeto de especulaciones sobre su vulnerabilidad militar en el contexto del conflicto de Nagorno-Karabaj. Diversos políticos y académicos han debatido la posibilidad de que fuera un objetivo militar para las fuerzas armenias.
En 2014, tras enfrentamientos entre Armenia y Azerbaiyán, el Ministro de Defensa de Armenia, Seyran Ohanyan, mencionó que las Tropas de Defensa Civil del Ministerio de Situaciones de Emergencia de Azerbaiyán estaban protegiendo la planta hidroeléctrica por temor a un ataque. En respuesta, el Ministerio de Defensa de Azerbaiyán advirtió que cualquier sabotaje contra la planta tendría consecuencias graves y que el país posee la capacidad de responder contundentemente.
Telman Zeynalov, presidente del Centro Nacional de Pronóstico Ambiental, ha advertido que la destrucción de la presa de Mingachevir provocaría una catástrofe ambiental a gran escala, inundando gran parte del territorio desde Arran hasta Bakú, afectando potencialmente a ambas partes del conflicto.
