La Emperatriz Liu (318–349) fue una figura central en las intrigas palaciegas de la dinastía Zhao Posterior, una de las potencias lideradas por el pueblo Jie en la antigua China. Fue la tercera y ³ltima emperatriz consorte del emperador Shi Hu (Emperador Wu), y llegó a desempeñar el papel de regente en el año 349, marcando el final de su trágica vida.
Vida Temprana y Captura
Liu nació como la hija menor del ³ltimo emperador de la dinastía Zhao Anterior, Liu Yao. Su vida cambió drásticamente en el año 329, cuando su padre fue capturado por Shi Le, el fundador de la dinastía Zhao Posterior. Tras la caída de su padre, Liu huyó junto a sus hermanos, el príncipe heredero Liu Xi y el príncipe de Nanyang, Liu Yin, desde la capital Chang'an hacia Shanggui.
Sin embargo, la huida no fue exitosa. Liu Yin intentó recapturar Chang'an pero fue derrotado por Shi Hu. Al conquistar Shanggui, Shi Hu eliminó a los hermanos de Liu, ejecutando a Liu Xi y Liu Yin. La joven Liu, de tan solo 11 años, fue capturada por el subordinado de Shi Hu, Zhang Chai, y entregada a él como concubina.
Ascenso al Poder como Emperatriz
Durante los siguientes años, Liu permaneció como concubina. En el año 339, dio a luz al hijo menor de Shi Hu, Shi Shi, quien fue nombrado Duque de Qi. El camino hacia el trono imperialmente reconocido se abrió en el 348, tras una serie de purgas violentas.
Shi Hu había ejecutado a su segundo príncipe heredero, Shi Xuan, por asesinar a su hermano menor Shi Tao y conspirar contra el emperador. Ante la necesidad de un nuevo sucesor, Zhang Chai sugirió que las rebeliones de los príncipes herederos anteriores se debieron a que sus madres eran de origen humilde. Convenció a Shi Hu de que Liu, al ser hija de un emperador, poseía el linaje necesario. Como resultado, Shi Shi fue nombrado príncipe heredero y Liu fue elevada al rango de emperatriz.
Regencia y Caída Final
A principios de 349, la salud de Shi Hu decayó gravemente. El emperador ordenó que sus hijos, Shi Zun y Shi Bin, actuaran como regentes conjuntos para el joven Shi Shi. Esto chocó con los planes de control total de la Emperatriz Liu y Zhang Chai.
Para asegurar su poder, Liu y Zhang emitieron edictos falsos para desterrar a Shi Zun y ejecutar a Shi Bin. Tras la muerte de Shi Hu, Shi Shi ascendió al trono y la Emperatriz Liu se convirtió en emperatriz viuda y regente, gobernando conjuntamente con Zhang Chai.
A pesar de sus intentos de aplacar a Shi Zun y Shi Jian mediante el otorgamiento de cargos elevados, Shi Zun rechazó las ofertas y marchó hacia la capital, Yecheng. Aunque la Emperatriz Viuda Liu intentó ofrecerle la regencia y los "nueve bestowments" (honores imperiales), Shi Zun tomó la ciudad por la fuerza. Una vez en el poder, Shi Zun ejecutó a Zhang Chai y forjó un edicto en nombre de Liu para deponer a Shi Shi. Finalmente, tanto el joven Shi Shi como la Emperatriz Liu fueron ejecutados, poniendo fin a su breve y turbulenta regencia.