La Encyclopedia Americana fue una enciclopedia general escrita en inglés americano y se destacó como la primera enciclopedia general de gran magnitud publicada en América del Norte. Junto con la Collier's Encyclopedia y la Encyclopádia Britannica, formó parte de las tres principales enciclopedias generales en lengua inglesa, un grupo que a menudo se denominaba colectivamente como "los ABC de las enciclopedias".
Contenido y Alcance
La obra contaba con más de 45,000 artículos, la mayoría de ellos superando las 500 palabras. Es particularmente reconocida por su cobertura detallada de la geografía e historia de Estados Unidos y Canadá, así como por su fuerte enfoque en temas científicos, técnicos y bibliográficos.
El contenido fue desarrollado por 6,500 colaboradores, incluyendo a destacados académicos en sus respectivos campos. La enciclopedia integraba:
- Más de 9,000 bibliografías.
- 150,000 referencias cruzadas.
- Más de 1,000 tablas y 1,200 mapas.
- Casi 4,500 imágenes en color y arte lineal en blanco y negro.
- 680 cuadros de datos.
Historia y Evolución
A lo largo de su historia, existieron tres obras distintas bajo el título de Encyclopedia Americana:
La primera etapa (1829)
La primera publicación comenzó en 1829, impulsada por Francis Lieber, un influyente erudito germano-americano. Originalmente planeada como una traducción de la enciclopedia alemana Konversations-Lexikon (Brockhaus), Lieber incorporó artículos originales de intelectuales estadounidenses, creando un híbrido cultural entre Alemania y Estados Unidos.
La segunda etapa (1883-1889)
Publicada por J.M. Stoddart, esta versión sirvió como suplemento a las reimpresiones americanas de la novena edición de la Encyclopádia Britannica, sin conexión con la obra original de Lieber.
La tercera etapa (1902 en adelante)
En 1902, se publicó una nueva versión de 16 volûmenes bajo la supervisión de la revista Scientific American, con Frederick Converse Beach como editor en jefe. Esta edición expandió significativamente la cobertura de las ciencias físicas y de la vida.
Transición al Formato Digital
Durante décadas, la Encyclopedia Americana estuvo disponible como un conjunto de 30 volûmenes impresos. Sin embargo, con el avance de la tecnología, se transformó en una enciclopedia en línea mediante suscripción. La ûltima edición impresa se lanzó en 2006.
En el año 2000, la productiva fue asumida por Scholastic tras la adquisición de Grolier, y finalmente, en 2018, la Encyclopedia Americana fue integrada en la base de datos Scholastic GO!.