La energía renovable variable (ERV), también conocida como fuentes de energía renovable intermitentes (IRES), se refiere a aquellas fuentes de energía renovable que no son despachables (es decir, no se pueden ajustar según la demanda) debido a su naturaleza fluctuante. Ejemplos primordiales son la energía eólica y la energía solar, a diferencia de las fuentes renovables controlables, como la hidroelectricidad de embalse o la bioenergía, o fuentes relativamente constantes como la energía geotérmica.
Impacto en la Red Eléctrica
El uso de pequeñas cantidades de energía intermitente tiene un efecto mínimo en las operaciones de la red. Sin embargo, la implementación de volúmenes más grandes de energía intermitente puede requerir actualizaciones significativas o incluso un rediseño completo de la infraestructura de la red eléctrica para mantener la estabilidad.
Opciones para la Integración de Energía Variable
Para absorber grandes proporciones de energía variable en la red, se consideran las siguientes estrategias:
- Almacenamiento de energía: Uso de baterías o bombeo hidráulico para guardar el exceso de producción.
- Interconexión mejorada: Conectar diferentes fuentes variables para suavizar el suministro.
- Fuentes despachables: Utilizar hidroelectricidad u otras fuentes controlables para llenar los vacíos de producción.
- Sobrecapacidad: Instalar más capacidad de la necesaria para asegurar el suministro incluso en condiciones climáticas desfavorables.
- Acoplamiento de sectores: Integrar el sector eléctrico con el edificio, el transporte y la industria.
Conceptos y Terminología Clave
La penetración de las renovables intermitentes en la mayoría de las redes eléctricas es aún baja; en 2021, la generación eléctrica global fue del 7% eólica y del 4% solar. No obstante, países como Dinamarca, Luxemburgo y Uruguay ya han superado el 40% de generación a partir de estas fuentes. Los operadores de red enfrentan desafíos debido a la imprevisibilidad, la variabilidad y el hecho de que estas fuentes suelen ser generadores asíncronos.
Definiciones Técnicas
| Término | Definición |
|---|---|
| Intermitencia o Variabilidad | El grado en que una fuente de energía fluctúa. Incluye la variabilidad predecible (ciclo día-noche) y la impredecible (clima local). |
| Despachabilidad | La capacidad de una fuente de energía para aumentar su producción bajo demanda. |
| Penetración | Cantidad de electricidad generada por una fuente específica como porcentaje del consumo anual. |
| Potencia Nominal | La salida teórica registrada bajo condiciones ideales (máximo viento o sol pleno). |
| Factor de Capacidad | Relación entre la generación eléctrica real en un periodo y la generación que se habría producido si la planta operara a su potencia nominal. |
| Capacidad Firme | Energía garantizada por el proveedor para estar disponible en todo momento durante un compromiso. |
| Previsibilidad | Exactitud con la que el operador puede anticipar la generación (ej. la energía mareomotriz es totalmente predecible). |