El escándalo de la oficina de correos británica, también conocido como el escándalo de IT de Horizon, representa uno de los errores judiciales más graves en la historia del Reino Unido. Durante más de quince años, miles de subdirectores de oficinas de correos (subpostmasters) fueron perseguidos injustamente debido a fallos críticos en un software de contabilidad llamado Horizon, desarrollado por la empresa Fujitsu.
El Origen del Conflicto: El Sistema Horizon
Entre 1999 y 2015, el sistema Horizon comenzó a reportar faltantes financieros inexistentes en miles de oficinas. En lugar de investigar los errores del software, la Post Office insistió en que el sistema era robusto y acusó a los subdirectores de robo, fraude y contabilidad falsa.
Consecuencias Humanas Devastadoras
El impacto de estas acusaciones fue catastrófico. Más de 900 subdirectores fueron condenados injustamente, y aproximadamente 236 de ellos llegaron a cumplir penas de prisión. Las repercusiones incluyeron:
- Pérdida de medios de vida y hogares.
- Bancarrotas personales y deudas masivas.
- Rupturas familiares y problemas graves de salud mental.
- Al menos trece suicidios vinculados directamente a la presión y la injusticia del proceso.
La Lucha por la Justicia
A pesar de que muchos subdirectores informaron problemas desde el inicio, la Post Office ocultó el conocimiento de los errores. Fue en 2009 cuando la publicación Computer Weekly reveló los problemas de Horizon, y Alan Bates fundó la Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA).
En 2019, un juez dictaminó que los contratos de los subdirectores eran injustos y que Horizon contenía "bugs, errores y defectos". Este fallo permitió que cientos de personas comenzaran a impugnar sus condenas.
Resolución y Reparaciones
En 2024, el Primer Ministro Rishi Sunak describió el caso como uno de los mayores errores judiciales de la historia británica. El Parlamento del Reino Unido aprobó leyes para anular las condenas en Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y Escocia.
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Personas procesadas | Más de 900 |
| Condenados a prisión | 236 |
| Costo estimado de compensación | Más de 1.000 millones de libras |
| Empresa de software | Fujitsu |
La difusión del drama televisivo Mr Bates vs The Post Office a principios de 2024 catapultó el caso a la opinión pública, acelerando la presión política para lograr una reparación integral para las víctimas.