La estación de ferrocarril de Horsted Keynes es una emblemática estación preservada que forma parte del Bluebell Railway en Sussex, Inglaterra. Conocida por su belleza arquitectónica y su atmósfera nostálgica, la estación no solo es un centro de actividad ferroviaria, sino también un escenario recurrente en diversas producciones cinematográficas y televisivas.
Historia y Evolución
La estación fue cerrada por British Railways el 28 de octubre de 1963, como parte de los recortes conocidos como el Beeching Axe. En aquel entonces, cesaron los servicios de trenes desde Seaford vía Haywards Heath. Previamente, los servicios sobre la línea de Lewes a East Grinstead habían terminado en 1958.
A pesar del cierre oficial, los primeros trenes del Bluebell Railway comenzaron a operar en el último día de la temporada de 1962, utilizando el lado este desusado. Entre 1960 y 1962, los servicios del Bluebell Railway terminaban en Bluebell Halt, una parada temporal situada a unos 800 metros al sur.
Como estación de enlace, Horsted Keynes fue históricamente la más transitada de la línea en términos de servicios, aunque posiblemente una de las más tranquilas en cuanto a volumen de pasajeros. Cabe destacar que la estación se encuentra a aproximadamente 2,4 kilómetros del pueblo de Horsted Keynes.
Restauración y Actualidad
Desde que fue asumida por el Bluebell Railway, la estación se ha convertido en una de las más populares del sector de la preservación ferroviaria en el Reino Unido, habiendo recibido numerosos premios. Ha sido restaurada meticulosamente con una temática de los años 30, incorporando titulares de periódicos de la época en los tableros junto al buffet y anuncios publicitarios vintage.
Con cinco plataformas, es considerada la estación de ferrocarril preservada más grande del Reino Unido. Actualmente, sirve como punto de cruce para los servicios cuando operan dos trenes y es sede de muchos eventos para entusiastas del vapor. Además, alberga el departamento de Carruajes y Vagones de la línea.
Proyecto "Jewel in the Crown"
A finales de 2022, comenzaron los trabajos de reparación y restauración de la marquesina de la Plataforma 5. Este esfuerzo forma parte del proyecto "Jewel in the Crown", destinado a rehabilitar los edificios de la estación, financiado mediante una campaña de recaudación de fondos que alcanzó las 543.000 libras esterlinas a principios de 2022.
Futuras Expansiones
El Bluebell Railway tiene planes para convertir la estación nuevamente en un enlace si se concretan los planes de extensión hacia Ardingly, lo que crearía una situación poco común en la preservación ferroviaria británica: una estación de enlace donde ambas líneas sean operadas por preservacionistas.
Edificios Protegidos y Cultura Popular
El edificio principal de la estación, la caseta de señales y un depósito de locomotoras al sur son edificios catalogados de Grado II. Todos fueron diseñados por Thomas Myres, el arquitecto del personal de la compañía ferroviaria, y construidos alrededor de 1882.
Debido a su encanto histórico, la estación ha sido escenario de numerosas series de televisión y películas, incluyendo Foyle's War, Downton Abbey, Poirot y The Woman In Black.