La Estación Naval de Norfolk es una base de la Armada de los Estados Unidos ubicada en Norfolk, Virginia. Esta instalación sirve como el cuartel general y puerto base de las Fleet Forces Command de la Marina estadounidense. La base ocupa aproximadamente 6.4 kilómetros de espacio costero y 18 kilómetros de muelles y embarcaderos en la península de Hampton Roads, específicamente en Sewell's Point.
Es reconocida como la estación naval más grande del mundo, albergando la mayor concentración de fuerzas navales de los EE. UU., con 75 barcos atracados en 14 muelles. Además, cuenta con el campo de aviación Chambers Field, que opera 134 aeronaves y dispone de 11 hangares.
Operaciones y Logística
La gestión de puertos controla más geleden 3,100 movimientos de barcos anualmente. En cuanto a las operaciones aéreas, se llevan a cabo más de 100,000 vuelos cada año, lo que representa un promedio de 275 vuelos diarios, o uno cada seis minutos.
El terminal de Air Mobility Command (AMC) es un punto crítico para el transporte, desde donde parten anualmente más de 150,000 pasajeros y 264,000 toneladas de correo y carga mediante aeronaves del AMC y vuelos chárter.
Historia de la Base
El terreno donde se asienta la base fue originalmente el sitio de la Exposición de Jamestown de 1907. En 1915 se estableció el Cuartel General del 5º Distrito Naval.
Desarrollo en las Guerras Mundiales
En abril de 1917, poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, se aprobó la compra de los terrenos y se destinaron 1.6 millones de dólares para el desarrollo de la base. Debido a la necesidad de un centro de operaciones masivo en la Costa Este, la base se expandió rápidamente, estableciendo un aeródromo de hidroaviones en octubre de 1917.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la base volvió a ganar actividad. Se construyeron nuevas pistas de aterrizaje y rampas para hidroaviones, convirtiéndose para 1943 en un aeródromo central para el entrenamiento de unidades aéreas navales.
Evolución Moderna y Consolidación
Tras la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en la base principal de la Flota del Atlántico. El 1 de enero de 1953, el nombre fue cambiado oficialmente a Estación Naval de Norfolk.
En 1968, la base desempeñó un papel fundamental en la visión de John F. Kennedy de llevar al hombre a la luna, actuando como el Centro de Control de Recuperación del Atlántico para las operaciones de recuperación del Apolo 7.
En febrero de 1999, como parte de un proceso de reducción de costos tras el fin de la Guerra Fría, la Estación Naval de Norfolk y la Estación Aérea Naval de Norfolk se fusionaron en una sola instalación.
Incidentes Notables
- 1988: Miembros del grupo antinuclear Plowshares dañaron los lanzadores de misiles Tomahawk del USS Iowa durante una visita pública.
- 2014: Un tiroteo a bordo del USS Mahan resultó en la muerte de un marinero y un civil.
- 2022: Una tormenta severa con vientos de 97 km/h dañó nueve helicópteros, incluyendo modelos MH-60 Seahawk y MH-53E Sea Dragon.
Unidades Operativas
La Estación Naval de Norfolk es el puerto base de cuatro grupos de ataque de portaaviones y sus barcos asignados, además de albergar diversas unidades del Comando de Transporte Marítimo Militar.
