El concepto de estado punto de inflexión (tipping-point state) se utiliza para analizar el resultado mediano de una elección presidencial en los Estados Unidos. Para determinarlo, se crea una lista de estados ordenados por el margen de victoria decreciente del candidato ganador. El estado punto de inflexión es el primer estado en la lista donde la suma de los votos electorales de todos los estados anteriores y ese estado permiten que el candidato ganador alcance la mayoría en el Colegio Electoral.
Interpretación y Funcionamiento
La idea del estado punto de inflexión sugiere un escenario contrafactual: asumiendo que los resultados en diferentes estados están fuertemente correlacionados, si el margen de voto nacional se desplazara, pero el orden de los estados por margen de voto permaneciera inalterado, el estado punto de inflexión sería aquel en el que un cambio de ganador resultaría en un cambio del ganador nacional.
Este término también puede referirse al estado que otorgaría una mayoría de votos electorales al candidato que quedó en segundo lugar si todos los estados se organizaran por sus márgenes de victoria. Generalmente, este es el mismo estado que en la definición primaria, aunque no siempre ocurre así.
El Umbral de los 270 Votos
Desde que el número de electores se fijó en 538 para la elección de 1964, se han requerido 270 votos electorales para ganar el Colegio Electoral. En algunas elecciones, pueden existir múltiples estados punto de inflexión para diferentes candidatos:
- Si ningún candidato alcanza los 270 votos, es necesaria una elección contingente en la Cámara de Representantes.
- En la elección de 2020, por ejemplo, si Donald Trump hubiera ganado Wisconsin, Arizona y Georgia, el Colegio Electoral habría quedado empatado 269-269. En este caso, Wisconsin fue el estado punto de inflexión para la victoria de Biden, mientras que Pensilvania fue el punto de inflexión para una victoria de Trump.
Origen y Popularización
El concepto fue popularizado por Nate Silver de FiveThirtyEight. El sitio utiliza regularmente el "Tipping Point Index" para predecir qué estado será el punto de inflexión en una elección presidencial. Algunas predicciones pasadas incluyen:
- 2008: Michigan u Ohio.
- 2012: Ohio.
- 2016: Florida.
- 2020: Pensilvania.
Es importante notar que el estado punto de inflexión no está relacionado con el orden cronológico en que se reportan los resultados. Mientras que los medios de comunicación utilizan mesas de decisión para proyectar ganadores, el estado punto de inflexión solo puede determinarse después de que todos los votos hayan sido contados y certificados, asegurando que los márgenes de victoria sean precisos.
Ejemplo: Elecciones Presidenciales de 2012
Victoria de Obama
En 2012, Barack Obama derrotó a Mitt Romney, obteniendo 332 votos electorales frente a los 206 de Romney. Para ganar, Obama necesitaba 270 votos. Obama habría ganado la mayoría incluso sin Florida, Ohio y Virginia (sus tres márgenes más pequeños). Sin embargo, si hubiera perdido también Colorado (su cuarto margen más pequeño), no habría alcanzado la mayoría. Por lo tanto, Colorado fue el estado punto de inflexión para la victoria de Obama en 2012.
