Un ex libris (del latín 'de los libros de'), también conocido como bookplate, es una etiqueta impresa o decorativa que se pega en un libro, generalmente en la guarda frontal, para indicar la propiedad del ejemplar. Cuando estas etiquetas son puramente tipográficas y sencillas, se denominan simplemente "etiquetas de libros".
Características y Diseño
Los ex libris suelen presentar un motivo relacionado con el propietario del libro, tales como:
- Escudos de armas, crestas o insignias.
- Lemas personales.
- Diseños encargados a artistas o diseñadores profesionales.
El nombre del propietario generalmente sigue una inscripción como "de la biblioteca de..." o, en latín, "ex libris". Estas etiquetas son fundamentales para los historiadores y bibliotecarios, ya que proporcionan evidencia crucial sobre la proveniencia de los libros.
Técnicas de Producción
La técnica más tradicional para crear ex libris es el grabado al buril. En este proceso, se utiliza una matriz de cobre grabada que luego se imprime con una prensa de intaglio sobre papel, resultando en una impresión que puede ser pegada en el libro.
Historia del Ex Libris
Orígenes y Evolución
Las primeras marcas de propiedad de libros o documentos se remontan al reinado de Amenofis III en Egipto (1391-1353 a.C.). Sin embargo, en su forma moderna, evolucionaron a partir de simples inscripciones en los libros comunes en Europa durante la Edad Media.
Los primeros ejemplos conocidos de ex libris impresos son alemanes y datan del siglo XV. Uno de los más destacados es un grabado en madera coloreado a mano que representa un escudo de armas sostenido por un ángel, creado alrededor del año 1480 para el monasterio cartujo de Buxheim.
Desarrollo en Europa y América
En Francia, el ex libris más antiguo descubierto data de 1529, mientras que en Holanda aparece uno en 1597 e Italia en 1622. En los Estados Unidos, el primer ejemplo conocido es una etiqueta impresa sencilla de Stephen Daye en 1642. En EE. UU., los ex libris reemplazaron a las "rimas de libros" (que a su vez habían reemplazado a las "maldiciones de libros") después del siglo XIX.
Influencia Artística
Alemania fue el epicentro del desarrollo del ex libris como impresión simbólica y decorativa. Artistas renombrados como Albrecht Dürer grabaron varias placas de cobre entre 1503 y 1516. Otros maestros, como Lucas Cranach y Hans Holbein, también contribuyeron significativamente al estilo decorativo alemán, que influyó en el arte gráfico europeo durante siglos.
El Ex Libris en Francia e Inglaterra
En Francia, las impresiones de ex libris se volvieron comunes a principios del siglo XVII. Anteriormente, era más habitual el supralibros, que consistía en grabar el dispositivo personal directamente en la encuadernación del libro mediante estampado en seco o en oro.
En Inglaterra, los estilos variaron desde el periodo Tudor hasta la época victoriana, reflejando los gustos decorativos de cada época. Aunque existen debates sobre cuál es la primera etiqueta inglesa, se citan ejemplos tempranos como la de Sir Nicholas Bacon y la de Sir Thomas Tresham (1585).