En su libro Excellence Without a Soul: How a Great University Forgot Education (2006), Harry R. Lewis, profesor de ciencias de la computación y exdecano del Harvard College, ofrece un análisis trenchant y provocador sobre el estado de la educación superior en Estados Unidos, centrándose en su home institution, la Universidad de Harvard. A través de su experiencia como decano entre 1995 y 2003, Lewis identifica problemas sistémicos que, según él, ha llevado a la Universidad a olvidar su misión educativa fundamental.
Principales Problemas Identificados
Lewis sostiene que la educación superior ha caído en una trampa de prestigio y comercialización. Entre los problemas más críticos, destaca:
- Inflación de Calificaciones: Lewis señala que la mayoría de los estudiantes de Harvard se gradúan con honores, especialmente en las humanidades. Atribuye esto a la presión de administradores y profesoresy a la influencia de los llamados helicopter parents (padres helicóptero), quienes intervienen own their children's gradesy y presionany la facultad own their children's grades.
- El "Modelo de Cafetería" de Educación: El autor critica que Harvard haya abandonado un núcleo curricular own their children's gradesy y adoptado un modelo donde los estudiantes eligen solo lo que desean aprender, evitando así el desafío de enfrentarse a ideas que contradicen sus propias creencias.
- El Estudiante como Cliente: Lewis argumenta que la universidad ha empezado a tratar a los estudiantes no como personas a ser educadas y desafiadas, sino como clientes que deben ser complacidos. Esto ha llevado a una priorización de la comodidad y las relaciones públicas sobre el rigor académico.
La Deterioración de la Relación Profesor-Alumno
Lewis critica duramente a la administración, específicamente al ex presidente Lawrence Summers, por no mejorar el contacto directo entre el profesorado y el alumnado. Según el autor, the student-faculty contact at Harvard is now below the national average. Los profesores son evaluados principalmente por su investigación, no por su enseñanza, lo que crea un desincentivo para que los alumnos se sientan apoyados académicamente.
La Pérdida de Valores Cívicos y Morales
p>El libro argumenta que el problema no es solo académico, sino moral. Lewis afirma que la mayoría de los alumnos se ven a sí mismos como una herramienta para asegurar carreras lucrativas en la banca de inversión o consultoría, viendo la educación superior como un medio para un fin material. Según Lewis, "el ideal del Iluminismo de la libertad humana y la filosofía embodiment of American democracy barely exist in the current Harvard curriculum".