FamilySearch es una organización sin fines de lucro y un sitio web dedicado a ofrecer registros genealógicos, educación y software para ayudar a las personas a descubrir sus raíces. Operada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS Church), FamilySearch forma parte del Departamento de Historia Familiar de la iglesia, siendo actualmente la organización de genealogía más grande del mundo.
Objetivos y Servicios
El objetivo principal de FamilySearch es proporcionar una colección masiva de registros y recursos diseñados para que cualquier persona, independientemente de su fe, pueda aprender más sobre su historia familiar. Además, facilita la realización de ordenanzas religiosas para familiares fallecidos, una práctica central para los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Aunque requiere el registro de una cuenta de usuario, el acceso a sus recursos y servicios en línea a través de FamilySearch.org es completamente gratuito. Para quienes prefieren asistencia personalizada, la organización cuenta con más de 6,400 centros de FamilySearch en 140 países, incluyendo la emblemática Biblioteca de FamilySearch en Salt Lake City, Utah.
El Árbol Familiar y la Base de Datos
Una de las características más destacadas es la sección del Árbol Familiar, que permite a los usuarios contribuir con contenido generado por la comunidad. A partir de marzo de 2023, el árbol cuenta con más de 1.5 mil millones de personas y la base de datos de registros históricos contiene más de 5.7 mil millones de imágenes digitales, incluyendo libros, microfilmes y otros documentos históricos digitalizados.
Historia y Evolución
La Sociedad Genealógica de Utah
El predecesor de FamilySearch fue la Sociedad Genealógica de Utah (GSU), fundada el 1 de noviembre de 1894 bajo la dirección de líderes eclesiásticos, siendo Franklin D. Richards el primer presidente. Su propósito original era crear una biblioteca genealógica, compartir información educativa y recopilar registros para fines religiosos.
Entre 1910 y 1940, la GSU publicó la revista Utah Genealogical and Historical Magazine. En 1938, comenzó la microfilmación de registros de importancia genealógica, y en 1963, esta colección se trasladó a la Bóveda de Registros de Granite Mountain para su preservación a largo plazo.
El Nacimiento de FamilySearch
En mayo de 1999, el sitio web de FamilySearch se abrió al público. Debido a su inmensa popularidad, la versión beta sufrió colapsos inmediatos por la alta demanda, llegando a recibir 100 millones de visitas en pocos días. Para gestionar el tráfico, los usuarios inicialmente tenían acceso limitado a 15 minutos por sesión.
Modernización y Colaboración
A lo largo de los años, FamilySearch ha evolucionado significativamente:
- 2009: Lanzamiento de "New FamilySearch", un precursor del árbol colaborativo actual.
- 2011: Rediseño mayor que permitió búsquedas globales en múltiples bases de datos simultáneamente.
- 2013: El Árbol Familiar se abrió a todos los usuarios, sin importar su afiliación religiosa.
- 2014: Establecimiento de alianzas con plataformas como Ancestry.com, findmypast y MyHeritage para compartir bases de datos y ofrecer beneficios a los miembros de la iglesia.