Las Federaciones Judías de Norteamérica (JFNA), anteriormente conocidas como United Jewish Communities (UJC), actúan como una organización paraguas para el sistema de Federaciones Judías, representando a 141 Federaciones locales y más de 350 comunidades judías independientes en todo Norteamérica. Esta red masiva recauda y distribuye anualmente más de 2.000 millones de dólares para apoyar el bienestar social, los servicios sociales y las necesidades educativas.
Misión y Funciones Principales
La JFNA proporciona liderazgo, capacitación y asistencia organizativa a las comunidades judías de Estados Unidos y Canadá. Su labor se extiende al financiamiento de diversas organizaciones comunales, tales como:
- Centros Comunitarios Judíos (JCC)
- Escuelas primarias y campamentos de verano judíos
- Servicios Familiares Judíos (Jewish Family Services)
- Hillels y Moishe Houses
- Organizaciones relacionadas con Israel, como Birthright
Además, el equipo de gobierno y defensa de la JFNA trabaja activamente para proteger los derechos de las minorías y combatir todas las formas de odio, incluyendo el antisemitismo. Su movimiento se rige por los valores fundamentales de tikkun olam (reparar el mundo), tzedakah (justicia social/caridad) y la Torá.
Alianzas Internacionales y Estructura
La JFNA se formó a partir de la fusión de la United Jewish Appeal (UJA), el Consejo de Federaciones Judías y la United Israel Appeal. Actualmente, mantiene tres socios internacionales clave:
- La Agencia Judía para Israel
- El Comité Americano de Distribución Conjunta Judía (JDC)
- World ORT
Estas tres organizaciones reciben la mayor cantidad de financiamiento no restringido del sistema de Federaciones cada año.
El Rol de las Federaciones Locales (JFED)
Cada Federación Judía local es una organización sin fines de lucro de carácter secular que se encuentra en áreas metropolitanas con una presencia judía significativa. Sus actividades incluyen:
- Provisión de servicios humanos y apoyo filantrópico.
- Otorgamiento de subvenciones financieras a refugiados en todo el mundo.
- Ayuda humanitaria y socorro en casos de desastres.
- Organización de conferencias de liderazgo y becas para mujeres y jóvenes.
- Alcance a poblaciones judías en riesgo en 70 países.
Todas las federaciones operan una campaña central anual para asignar los fondos recaudados a las agencias locales afiliadas.
Historia y Evolución
La historia de la organización comunal judía en Norteamérica comenzó en 1654, con el primer asentamiento judío en Nueva Ámsterdam (actual Nueva York). Desde entonces, la comunidad judía se ha esforzado por ser autosuficiente para no representar una carga para los gobiernos locales.
El Surgimiento de las Federaciones
Según el historiador Donald Feldstein, la primera Federación Judía en Estados Unidos fue fundada en Boston en 1895, seguida rápidamente por Cincinnati en 1896, y luego por Chicago y San Luis. Inicialmente, entre 1895 y 1945, el sistema se centró en las necesidades de bienestar de los judíos individuales para facilitar su integración en los Estados Unidos.
Hitos Organizativos
El Consejo de Federaciones Judías (CJF), formado en 1932, sirvió como organización paraguas hasta 1999. Paralelamente, la United Jewish Appeal (UJA) fue fundada en 1939 para coordinar los esfuerzos de ayuda a los refugiados y las necesidades en el extranjero, especialmente ante la crisis que enfrentaba la población judía en Europa y Palestina.