Portland, Oregón, es una de las áreas metropolitanas más grandes de Estados Unidos que aún no cuenta con una franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). A lo largo de los años, la ciudad ha realizado múltiples intentosy propuestas para atraer un equipo profesional, enfrentando tanto desafíos logísticos como la competencia de otras ciudades.
Intentos de Reubicación de Equipos
En dos ocasiones principales, Portland fue considerada como un destino potencial para equipos que buscaban trasladarse.
Relocalización de los Montreal Expos (2002–2003)
Cuando la MLB decidió que los Montreal Expos debían ser reubicados, Portland se presentó como un candidato fuerte. La entonces alcaldesa Vera Katz y otros funcionarios locales se dirigieron a Nueva York para presentar su propuesta ante el comité encargado. Para respaldar este movimiento, la Legislatura del Estado de Oregón aprobó el Proyecto de Ley del Senado 5, que destinaba 150 millones de dólares para la construcción de un nuevo estadio. Se propuso utilizar el PGE Park como estadio temporal. Sin embargo, la franquicia fue finalmente otorgada a Washington, D.C., convirtiéndose en los Washington Nationals.
Posible Traslado de los Florida Marlins (2006 )
Entre 2006 y 2007, surgió la posibilidad de que los Florida Marlins se trasladaran a Portland debido a dificultades para asegurar fondos para un nuevo estadio en Miami. El exjugador profesional Johnny Pesky, nativo de Portland, expresó su entusiasmo por ver un equipo de MLB en su ciudad natal. El plan contemplaba el uso de los fondos del Proyecto de Ley del Senado 5 y la expansión del PGE Park a 25,000 asientos como solución temporal. A pesar de las visitas de directivos de los Marlins a la ciudad, el equipo decidió permanecer en Miami y construir el LoanDepot Park, inaugurado en 2012.
El Proyecto Portland Diamond Ballpark (2017–Presente)
A partir de 2017, un grupo de propietarios liderado por Craig Cheek y Mike Barrett comenzó a trabajar para traer un equipo de las Grandes Ligas a la ciudad a través del Portland Diamond Project (PDP). Este proyecto ha evolucionado significativamente en términos de ubicación y financiamiento.
Evolución de los Sitios Propuestos
- 2018: El PDP presentó propuestas para adquirir terrenos en la sede de las Escuelas Públicas de Portland y un sitio industrial en el noroeste de la ciudad.
- 2018 (Terminal 2): Se alcanzó un acuerdo para construir un estadio en la Terminal 2 del Puerto de Portland, con un diseño de Populous y TVA Architects que incluía un techo retráctil y una capacidad de 32,000 a 34,000 espectadores.
- 2023-2024: El proyecto consideró el centro comercial Lloyd Center y el campo de golf Redtail en Beaverton.
- 2024: El PDP anunció la firma de una carta de intención para comprar los Zidell Yards, un terreno sin desarrollar en el vecindario de South Waterfront.
Apoyo Gubernamental y Financiamiento
En junio de 2025, la gobernadora de Oregón, Tina Kotek, firmó el SB110, que autoriza al estado a reservar 800 millones de dólares para la construcción de un estadio, condicionado a que Portland reciba una franquicia. Este monto sería reembolsado mediante impuestos sobre los ingresos de los jugadores y el personal del equipo.
Análisis del Mercado
El área metropolitana de Portland es, en términos de población, un mercado más grande que el de varias ciudades que actualmente poseen equipos de MLB, como Cincinnati, Kansas City y Milwaukee. Con aproximadamente 2.5 millones de residentes (datos de 2022), Portland es la quinta área metropolitana más grande de EE. UU. sin un equipo de las Grandes Ligas. La ciudad destaca por su crecimiento poblacional, belleza natural y fuertes índices de audiencia televisiva, factores que la posicionan como un destino atractivo para el béisbol profesional.