FreakingNews fue un sitio web orientado a noticias, que funcionaba como un concurso concours de Photoshop, operando desde el 2 de agosto de 2002 y abriendo oficialmente el 23 de octubre de 2003. Como sitio hermano de Worth1000, creó una comunidad virtual de más de 17,000 artistas digitales y miembros que participaban en concursos diarios gratuitos basados en noticias y eventos globales.
Historia y Orígenes
El sitio fue fundado por Vladislav Golunov y Rich Taylor. La relación comenzó en 2001, cuando Golunov contactó a Taylor tras ver una imagen manipulada creada por este bajo el seudónimo "Registered". Golunov ya poseía un sitio web de imágenes humorísticas, mientras que Taylor se especializaba en parodias y sátiras basadas en noticias que a menudo eran tomadas como reales por los usuarios de internet.
Durante una conversación, Taylor sugirió la creación de una comunidad de "choppers" (manipuladores de imágenes) que crearan contenido basado en la actualidad. Golunov registró el dominio y llamó al sitio FreakingNews, un juego de palabras que se burlaba del término breaking news (noticias de última hora). Para el funcionamiento técnico, Golunov adquirió el código editado para concursos de Photoshop de Worth1000, quien también ayudó a promover el sitio entre sus artistas.
En abril de 2017, Golunov transfirió la propiedad del sitio a un nuevo dueño, y el sitio cerró definitivamente en 2020.
Impacto Mediático y Controversias
Debido a la naturaleza provocativa y creativa de sus contenidos, FreakingNews apareció en diversos medios de comunicación, incluyendo Comedy Central, MTV, The Guardian, The Daily News y el Los Angeles Times.
El engaño del Jet de Google
El 6 de diciembre de 2007, Fox News mostró una imagen de un Boeing 767 perteneciente a Google (el avión personal de Larry Page y Sergey Brin) sin darse cuenta de que se trataba de un montaje creado por un miembro de FreakingNews para uno de sus concursos. Meses antes, el sitio de noticias aeronáuticas Plane Nation y posteriormente Business Insider también habían publicado la imagen como si fuera real.
La controversia de Dora la Exploradora
En mayo de 2010, una imagen editada de Dora la Exploradora representada en una foto de arresto (mugshot), creada por la usuaria "AndWhat" (Debbie Groben), se volvió viral en medio del debate sobre la Ley de Inmigración de Arizona. La imagen fue utilizada en manifestaciones públicas y generó una gran controversia, poniendo de relieve las actitudes de algunos estadounidenses respecto a la raza y la inmigración.