Fred Thomas Dubois (29 de mayo de 1851 14 de febrero de 1930) fue un destacado político estadounidense del estado de Idaho que sirvió dos mandatos en el Senado de los Estados Unidos. Su trayectoria estuvo marcada por su firme oposición al patrón oro, su defensa del bimetalismo y sus polémicas campañas para restringir los derechos políticos de los mormones en el territorio de Idaho.
Primeros años y formación
Dubois poseía ascendencia franco-canadiense. Su abuelo paterno, Toussaint Dubois, fue un inmigrante que destacó en la Batalla de Tippecanoe. Su padre, Jesse Kilgore Dubois, fue un funcionario de la Oficina de Tierras de los Estados Unidos en Palestine, Illinois, además de haber sido juez, legislador estatal y un temprano partidario del Partido Republicano, manteniendo una estrecha amistad con Abraham Lincoln.
Entre 1870 y 1872, Fred Dubois estudió en el Yale College, donde fue miembro de la sociedad Scroll and Key. Tras un breve periodo en los negocios y un año como miembro de la junta de comisionados de ferrocarriles y almacenes de Illinois, se trasladó al Territorio de Idaho en 1880 junto a su hermano, el Dr. Jesse Dubois Jr.
Carrera en el Territorio de Idaho
En 1882, Dubois fue nombrado Alguacil (U.S. Marshal) del Territorio de Idaho. Durante su mandato, impulsó una campaña agresiva para privar del derecho al voto a los votantes mormones, argumentando que la práctica de la poligamia constituía una violación de la ley.
Gracias al éxito político de estas medidas, en 1886 se postuló como republicano para el cargo de delegado congresional del territorio. Derrotó al demócrata John Hailey y mantuvo el cargo hasta que Idaho alcanzó el estatus de estado en 1890.
El camino hacia la condición de estado
Dubois fue un ferviente defensor de que Idaho se convirtiera en estado y se opuso a cualquier intento de dividir el territorio. Se dice que cabildeó ante el presidente Benjamin Harrison utilizando la conexión histórica de la Batalla de Tippecanoe, que vinculaba a sus respectivos abuelos (Toussaint Dubois y William Henry Harrison).
En un episodio notable ocurrido el 3 de julio de 1890, Dubois solicitó que Harrison firmara el acta de creación del estado el día siguiente, coincidiendo con el Día de la Independencia. Sin embargo, Harrison explicó que, dado que las estrellas se añaden a la bandera cada 4 de julio por los estados admitidos el año anterior, Idaho no tendría su estrella hasta el año siguiente si se firmaba en esa fecha. Ante esto, Dubois pidió que se firmara el acta inmediatamente, lo cual el presidente hizo.
Trayectoria en el Senado de los Estados Unidos
Tras la conversión de Idaho en estado en julio de 1890, Dubois ayudó a coordinar un plan legislativo para asegurar la elección de tres personas al Senado: el gobernador George Shoup, William J. McConnell y él mismo. Dubois comenzó su primer mandato completo en marzo de 1891.
Primer mandato y bimetalismo
Durante su primera etapa senatorial, se centró en políticas domésticas beneficiosas para Idaho, apoyando aranceles sobre la lana y el plomo. También participó en la negociación de un tratado con los nativos Nez Perce en 1894. No obstante, mantuvo posturas hostiles hacia los Bannocks, llegando a afirmar que su exterminio no representaría una gran pérdida.
Su posición más prominente fue el apoyo al bimetalismo. En 1896, abandonó el Partido Republicano para unirse a la facción de los Republicanos de Plata (Silver Republicans). Esta ruptura política llevó a que el Partido Republicano de Idaho perdiera control frente a los demócratas y populistas, resultando en la derrota de Dubois en las elecciones legislativas de 1896 frente al populista Henry Heitfeld. Tras dejar el Senado en 1897, se retiró a su rancho en Blackfoot para cultivar alfalfa.
Segundo mandato y cambio de partido
En 1900, Dubois regresó al Senado tras ser elegido por la legislatura demócrata de Idaho, derrotando a su antiguo aliado George Shoup. Poco después de retomar su cargo en 1901, se afilió formalmente al Partido Demócrata. Con esto, se convirtió en la única persona en la historia de Idaho en servir en el Congreso de los Estados Unidos representando a ambos partidos (Republicano y Demócrata).
Oposición al imperialismo y al mormonismo
En su segundo periodo, continuó abogando por el abandono del patrón oro y centró sus esfuerzos en combatir el mormonismo y el imperialismo estadounidense. Lideró un grupo de senadores que intentaron forzar la renuncia de Reed Smoot de Utah, el primer mormón elegido para el Senado.
Respecto a las Filipinas, Dubois se opuso inicialmente a que se convirtieran en territorio estadounidense tras la Guerra Hispano-Estadounidense. Aunque primero apoyó la independencia filipina, tras una visita en 1905 cambió su postura, afirmando que los filipinos no podían gobernarse a sí mismos y sugiriendo que las islas fueran vendidas a Japón, basando sus argumentos en prejuicios raciales y temores de competencia económica.
