El Frente de Liberación Revolucionaria del Pueblo de Eelam (conocido por sus siglas en inglés como EPRLF) ha sido una organización compleja en la historia de Sri Lanka, evolucionando desde un grupo militante separatista hacia diversas facciones de partidos políticos. Su trayectoria está marcada por divisiones internas, conflictos violentos con otros grupos tamil y una relación ambivalente con las fuerzas gubernamentales y extranjeras.
Orígenes y etapa militante
El EPRLF fue fundado en 1980 por K. Pathmanabha, Douglas Devananda, Suresh Premachandran y Varatharajah Perumal. La organización surgió como una facción escindida de la Organización Revolucionaria de Estudiantes de Eelam. En 1982, el grupo estableció su brazo armado, el Ejército de Liberación del Pueblo (PLA), bajo el mando de Douglas Devananda. Se sostiene que el PLA recibió entrenamiento militar por parte del Frente Popular para la Liberación de Palestina.
Divisiones y conflicto con los Tigres Tamil
A principios de 1986, disputas en la cúpula directiva provocaron la primera gran división del grupo, resultando en las facciones EPRLF (Ranjan) y EPRLF (Douglas). Hacia finales de ese mismo año, el grupo sufrió un golpe devastador cuando los Tigres de Liberación del Tamil Eelam (LTTE) lanzaron un ataque masivo contra sus posiciones. Este enfrentamiento resultó en la pérdida de numerosos cuadros, la captura de prisioneros y la incautación de armamento, evento por el cual Douglas Devananda fue señalado como responsable del fracaso militar.
En 1987, la facción de Douglas Devananda se separó formalmente del EPRLF. Tras un breve periodo formando el Frente de Liberación Democrática Nacional de Eelam, esta facción se transformó posteriormente en el Partido Democrático del Pueblo de Eelam.
Transición a la actividad política
Tras su derrota militar frente a los Tigres Tamil, el EPRLF abandonó la lucha armada y se transformó en un partido político. Durante este periodo, establecieron una alianza estratégica con la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India (IPKF), que ocupaba gran parte del norte y este de Sri Lanka.
Participación electoral y gobierno provincial
La primera incursión política significativa ocurrió en las elecciones al consejo provincial de 1988. Con el respaldo de la IPKF, el EPRLF obtuvo 41 de los 71 escaños del Consejo Provincial del Norte y el Este. El 10 de diciembre de 1988, Varatharajah Perumal asumió el cargo de primer Ministro Jefe de dicho consejo.
En las elecciones parlamentarias de 1989, el EPRLF integró una alianza con el Frente de Liberación Democrática Nacional de Eelam, la Organización de Liberación de Tamil Eelam y el Frente Unido de Liberación Tamil. Esta coalición obtuvo el 3,40% de los votos (188.593 sufragios), logrando 10 escaños en el Parlamento, de los cuales 7 pertenecieron al EPRLF.
Declaración de independencia y exilio
El 1 de marzo de 1990, coincidiendo con la retirada de la IPKF, Varatharajah Perumal presentó una moción en el Consejo Provincial declarando la independencia de Eelam. El presidente de Sri Lanka, Premadasa, respondió disolviendo el consejo e imponiendo el gobierno directo sobre la provincia. Como consecuencia, la cúpula del EPRLF se exilió en Chennai (anteriormente Madras), India.
El 19 de junio de 1990, los Tigres Tamil atacaron una reunión del EPRLF en Chennai, asesinando a trece miembros, entre ellos el líder K. Pathmanabha, el diputado G. Yogasangari y el exministro de Finanzas P. Kirubakaran.
Fragmentación posterior y facciones actuales
A partir de 1997, el EPRLF reabrió sus oficinas en Jaffna y participó en las elecciones locales de 1998, obteniendo el 14,35% de los votos y 25 escaños en diversos consejos locales. Sin embargo, en 1999, el partido se dividió nuevamente debido a un acuerdo entre el Secretario General Kandaiah "Suresh" Premachandran y los Tigres Tamil.
- Ala Suresh: Liderada por Suresh Premachandran, mantuvo el control de la mayoría de los activos y el nombre registrado del partido. En 2001, se integró en la Alianza Nacional Tamil (TNA), participando en las elecciones parlamentarias de 2001, 2004 y 2010.
- Ala Varathar / Padmanaba: Liderada inicialmente por Varatharajah Perumal (en el exilio) y posteriormente por Kandiah "Robert" Subathiran (asesinado en 2003), se registró como el Frente de Liberación Revolucionaria del Pueblo de Padmanaba. En 2008, se unió a la Alianza Nacional Tamil Democrática para combatir la influencia de los Tigres Tamil.
Actividades paramilitares
A pesar de su transición a la política legal, han existido reiteradas denuncias sobre la operatividad de alas armadas vinculadas a diversas facciones del EPRLF. Se ha documentado la existencia del llamado "Grupo Razeek", compuesto por antiguos cuadros del EPRLF que han actuado como grupo paramilitar en colaboración con el Ejército de Sri Lanka en la región de Batticaloa, siendo acusados de secuestros, torturas y masacres.