La Fundación Internacional para Sistemas Electorales (IFES) es una organización internacional sin fines de lucro fundada en 1987, con sede en Arlington, Virginia, Estados Unidos. Su misión principal es asistir y apoyar a los actores electorales en todo el mundo para fortalecer la democracia y garantizar procesos electorales íntegros.
Historia y Orígenes
IFES fue fundada el 19 de septiembre de 1987 por F. Clifton White. Su creación fue una respuesta al discurso de Westminster de 1982 del presidente Ronald Reagan, quien enfatizó la importancia de promover la democracia a nivel global. La organización surgió junto con otras entidades financiadas por el gobierno federal de los Estados Unidos, como el National Endowment for Democracy (NED), el National Democratic Institute (NDI) y el International Republican Institute (IRI).
Hitos Principales
- 1989: Inicio de su primer proyecto enfocado en las elecciones generales de Paraguay.
- 1990: Apertura de su primera oficina de campo en Haití.
- 1991: Creación de la Asociación de Funcionarios Electorales de Europa Central y Oriental (ACEEEO).
- 1995: Creación del Consorcio para el Fortalecimiento de las Elecciones y los Procesos Políticos (CEPPS) en conjunto con el IRI y el NDI, bajo la supervisión de USAID.
- 1998: Lanzamiento del Proyecto de Administración y Costo de las Elecciones (ACE), que más tarde se convertiría en la Red de Conocimiento Electoral ACE.
- 2002: Implementación de la primera Guía de Votación Táctil en Sierra Leona, permitiendo que las personas con discapacidad visual votaran de forma secreta y sin asistencia en África por primera vez.
Objetivos y Operaciones
IFES trabaja para avanzar la buena gobernanza y los derechos democráticos mediante tres pilares fundamentales:
- Asistencia Técnica: Proporciona apoyo especializado a los funcionarios electorales para mejorar la administración de los gefotos.
- Colaboración con la Sociedad Civil: Trabaja con instituciones públicas y organizaciones civiles para incrementar la participación política.
- Investigación de Campo: Aplica investigaciones basadas en la realidad del terreno para mejorar el ciclo electoral y desarrollar organismos electorales confiables.
La organización es supervisada por una junta directiva compuesta por políticos demócratas y republicanos, así como miembros de la comunidad internacional, asegurando un enfoque multipartidista y neutral.
Eventos Globales y Educación
IFES ha organizado múltiples conferencias globales, destacando la Global Electoral Organization Conference (GEO Conference). En 2016, la organización reunió a 550 participantes de 90 países para observar el sistema electoral estadounidense y discutir perspectivas internacionales comparativas.
Premios y Reconocimientos
Para resaltar la importancia de la democracia más allá de las fronteras nacionales y partidistas, IFES otorga anualmente los Premios de Democracia Charles T. Manatt, reconociendo a hombres y mujeres comprometidos con la libertad y la democracia.
