El General Atomics XQ-67A es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) en fase de desarrollo, construido por General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) para el programa Off-Board Sensing Station (Estación de Detección Fuera de Bordo) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Este dron drone actúa como un prototipo fundamental para el programa de aeronaves de combate colaborativas (CCA, por sus siglas en inglés).
Diseño y Desarrollo
En febrero de 2023, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) anunció que GA-ASI había sido seleccionada para construir y probar un UAV para el programa Off-Board Sensing Station (OBSS). El objetivo principal de este sistema es volar delante de las aeronaves tripuladas, recolectar datos y transmitirlos en tiempo real a los pilotos.
El prototipo fue presentado públicamente el 8 de febrero de 2024, y realizó su primer vuelo el 28 de febrero de 2024 desde las instalaciones de operaciones de vuelo de Grey Butte, cerca de Palmdale, California.
El Concepto de "Genus" (Género)
El AFRL destacó que el XQ-67A representa la segunda generación de plataformas colaborativas autónomas. Siguiendo el éxito del XQ-58A Valkyrie, el XQ-67A implementa un enfoque de diseño basado en un "chasis común" o "genus". Este concepto permite que el diseño, la construcción y las construcción y las pruebas se estandaricen, facilitando la creación rápida de diversas "especies" de aeronaves basadas en el mismo marco.
- Versatilidad: El chasis puede adaptarse para diferentes misiones, añadiendo kits específicos.
- Opciones de Configuración: Dependiendo del kit instalado, puede funcionar como una Estación de Detección Fuera de Bordo (OBSS) o una Estación de Armas Fuera de Bordo.
Integración en el Programa CCA
El 24 de abril de 2024, tras ser galardonado con el Incremento I del programa de aeronaves de combate colaborativas (CCA), GA-ASI anunció que el XQ-67A servía como prototipo para dicho programa. La entrada oficial para el CCA, posteriormente designada como YFQ-42, se basará en el XQ-67A y contará con un sistema núcleo común.
Aunque se especula que el XQ-67A es representativo de "Gambit 1", la primera iteración de la familia Gambit de General Atomics, la empresa ha mantenido una postura reservada y no ha hecho una conexión explícita entre el XQ-67A, el programa CCA y la línea Gambit.
