La geografía de América del Sur se caracteriza por una asombrosa diversidad de regiones y climas. Geográficamente, se considera un continente que forma la parte meridional de la masa terrestre de las Américas, extendiéndose al sur y al este de la frontera entre Colombia y Panamá.
Topografía y Geología
La estructura geográfica de América del Sur es sorprendentemente simple para una masa terrestre de su tamaño. Su topografía a menudo se asemeja a un cuenco gigante, con un interior plano rodeado casi por completo por montañas altas.
Los Andes
La cordillera de los Andes, una cadena montañosa del Cenozoico, recorre el borde occidental del continente. Es una región seismicamente activa y hogar de algunas de las capitales más altas del mundo, como Bogotá, Quito y La Paz. En el Altiplano, se encuentran minerales valiosos como el cobre, el estaño y el mercurio, mientras que el desierto de Atacama es fundamental para la extracción de nitratos.
Tierras Bajas Centrales
Al este de los Andes se extiende una vasta llanura drenada por ríos monumentales. El río Amazonas y el río Paraná son los dos más grandes del mundo por área de drenaje. Esta región incluye la cuenca del Amazonas, la selva tropical más grande del planeta, y las fértiles pampas de Argentina, una zona crucial para la producción de wheat y ganado vacuno.
Tierras Altas Orientales
Las tierras altas del este son mucho más antiguas que los Andes, con orígenes precámbricos. Incluyen los tepuyes húmedos de Venezuela, Guyana y Roraima, así como la meseta brasileña. En el noreste de Brasil se encuentra el sertão, una región árida afectada por lluvias erráticas, mientras que la Zona da Mata fue históricamente el hogar de la Selva Atlántica.
Territorios y Regiones
El continente se divide en diversas regiones geopolíticas y geográficas, destacando Brasil como el país más grande tanto en área como en población. Entre las regiones principales se encuentran los Estados Andinos, las Guayanas y el Cono Sur.
