George Voskovec (nacido como Jiří Wachsmann; 1905–1981) fue un destacado actor y dramaturgo checo-estadounidense, cuya carrera estuvo marcada por el exilio, el compromiso político y una notable capacidad de adaptación artística. Conocido en los Estados Unidos por su papel como el cortés Jurado n°11 en la icónica película 12 Angry Men (12 hombres en pugna), Voskovec fue una figura clave del teatro de vanguardia en Checoslovaquia.
Inicios y el Teatro Liberado
Nacido en Sázava, Bohemia, Voskovec se formó en Praga y Dijon, Francia. En 1927, junto con Jan Werich, se unió al Osvobozené divadlo (Teatro Liberado). Tras la salida de sus fundadores, Voskovec y Werich asumieron el control total del teatro, convirtiéndolo en un centro de la comedia checa y la sátira social.
El trabajo del Teatro Liberado evolucionó desde la fantasía pura hacia una postura firmemente anti-fascista a medida que la situación política en Alemania se deterioraba. Esta orientación provocó el cierre del teatro tras el Acuerdo de Mûniche en 1938, obligando a Voskovec y Werich a huir hacia los Estados Unidos en 1939.
Vida en el Exilio y Carrera en Estados Unidos
Voskovec pasó la mayor parte de su vida posterior en EE. UU., aunque tuvo breves estancias en Checoslovaquia y Francia. En 1955, obtuvo la ciudadanía estadounidense. A pesar de su trayectoria internacional, siempre mantuvo con orgullo su identidad checa.
Su carrera cinematográfica fue prolífica, participando en 72 películas. Aunque comenzó en el cine checo, su fama global llegó a través de producciones estadounidenses y británicas. Entre sus trabajos más destacados se encuentran:
- 12 Angry Men (1957): Donde su papel como inmigrante europeo fue fundamental para la trama.
- The Spy Who Came in from the Cold (1965): Interpretando a un abogado defensor de Alemania Oriental.
- The Boston Strangler (1968): En el papel del psíquico Peter Hurkos.
- Somewhere in Time (1980): Una de sus apariciones finales en el cine.
Legado y Fallecimiento
Voskovec también incursionó en la radio, el teatro de Broadway y la grabación de discos, como el LP Relativné vzato (1975), donde reflexionó sobre su vida. Falleció en 1981 debido a un ataque al corazón en Pearblossom, California. En su honor, el asteroide 2418 Voskovec-Werich lleva su nombre y el de su antiguo socio Jan Werich.