Google Arts & Culture (anteriormente conocido como Google Art Project) es una plataforma en línea operada por Google que ofrece imágenes y videos de alta resolución de obras de arte y artefactos culturales. A través de alianzas con organizaciones culturales de todo el mundo, este proyecto busca democratizar el acceso al arte y la historia.
Características Principales
La plataforma ha evolucionado significativamente desde su lanzamiento, integrando herramientas avanzadas para la exploración artística:
Funcionalidades Iniciales
- Recorridos Virtuales por Galerías: Permite a los usuarios caminar virtualmente por los museos asociados.
- Vista de Obras de Arte: Visualización detallada de piezas individuales.
- Colecciones Personalizadas: Capacidad de crear y guardar colecciones de arte propias.
Funcionalidades Avanzadas
- Explorar y Descubrir: Herramientas de búsqueda inteligente para encontrar obras por color, época o artista.
- Contenido Multimedia: Integración de videos y audios explicativos.
- Educación: Recursos diseñados para el aprendizaje académico.
- Art Selfie: Una función innovadora que permite a los usuarios encontrar su parecido en retratos históricos.
Desarrollo e Historia
El proyecto nació de la política de "20-percent time" de Google, que permite a los empleados dedicar una quinta parte de su tiempo a proyectos innovadores. Impulsado por la misión de organizar la información del mundo, el proyecto fue lanzado oficialmente el 1 de febrero de 2011, contando con la colaboración de instituciones como la Tate Gallery de Londres, el Metropolitan Museum of Art de Nueva York y la Uffizi de Florencia.
Para abril de 2012, la plataforma se expandió masivamente, incluyendo más de 34,000 obras de 151 museos de 40 países diferentes.
La Tecnología detrás de la Experiencia
Google utilizó una combinación de tecnologías existentes y herramientas desarrolladas a medida:
- Google Street View y Picasa: Se adaptó la tecnología de Street View para crear recorridos interiores mediante un "carrito" de cámaras. Picasa se integró para proporcionar la "vista de microscopio", permitiendo zooms extremos.
- Imágenes de Gigapíxeles: Se utilizaron cabezales panorámicos profesionales (Clauss RODEON VR y Clauss VR Head ST) para capturar detalles invisibles al ojo humano. Algunas imágenes superan los 12 gigapíxeles, como La aparición de Cristo al pueblo de Alexander Andreyevich Ivanov.
- Técnicas Especiales: En la Tate Britain, se capturó la obra No Woman No Cry tanto con luz natural como en oscuridad para revelar imágenes fosforescentes ocultas.
La infraestructura técnica se basa en una aplicación web de Google App Engine desarrollada en Java.
Limitaciones Técnicas
A pesar de los avances, existen desafíos. Luc Vincent, director de ingeniería, señaló que un mejor control de la apertura de las cámaras mejoraría la consistencia de las imágenes. Además, algunas obras con técnicas anamórficas, como Los Embajadores de Hans Holbein el Joven, son difíciles de representar fielmente en 2D, ya que el efecto visual original depende de la posición física del espectador.