La gramática del Lojban está fundamentada en la lógica de predicados, lo que le otorga una estructura excepcionalmente regular y sin ambigüedades. Gran parte de su diseño fue heredado del Loglan, el lenguaje lógico precursor, con algunas influencias adicionales del Láadan. Gracias a la aplicación de principios de la lingüística moderna y la programación informática, el Lojban ha logrado una versatilidad y precisión que superaban las capacidades de los diseñadores de lenguajes anteriores.
Fundamentos Formales
Una de las características más distintivas del Lojban es que sus textos pueden ser analizados sintácticamente mediante gramáticas formales, tales como PEG, YACC o la forma de Backus-Naur. Esto significa que el Lojban puede ser procesado por computadoras de la misma manera que los lenguajes de programación, permitiendo la existencia de diversos analizadores sintácticos (parsers) disponibles para los usuarios.
Fonología y Sonidos
El Lojban cuenta con un sistema fonológico compuesto por 6 vocales y 21 consonantes. Existe una correspondencia biunívoca entre fonemas y grafemas, lo que significa que hay 27 letras (lerfu) donde cada una representa un único sonido.
Vocales y Diptongos
A diferencia del inglés, las vocales simples en Lojban nunca se diptongizan. Los diptongos se escriben siempre con dos grafemas vocálicos y existen 16 combinaciones posibles. Estos no se consideran fonemas independientes, sino combinaciones de semivocales y vocales. También existen los triptongos, formados por la unión de un diptongo ascendente y uno descendente.
Alófonos y Consonantes
Las consonantes pueden ser aspiradas o no aspiradas, y existen africadas como /d͡ʒ/, /t͡ʃ/, /d͡z/ y /t͡s/. Sin embargo, estas no son fonemas distintos, sino combinaciones de un stop y una fricativa. Un aspecto interesante es la flexibilidad en la pronunciación de los sonidos róticos, donde todas las variantes son aceptables como un mismo fonema.
Amortiguación de Grupos Consonánticos (Buffering)
Para facilitar la pronunciación de ciertos grupos de consonantes a hablantes de diversas lenguas nativas, el Lojban permite la inserción de vocales amortiguadoras (anaptixis). Estas vocales cortas son completamente ignoradas por la gramática y no afectan la determinación del acento tónico.
Ortografía y Modos de Escritura
El Lojban busca ser culturalmente neutro, por lo que permite diversos sistemas de ortografía siempre que se mantenga la regularidad y la ausencia de ambigüedad.
Modo Latino/Romano
El alfabeto latino utilizado consta de 23 letras (a, b, c, d, e, f, g, i, j, k, l, m, n, o, p, r, s, t, u, v, x, y, z) y 3 semi-letras (', ., ,). El uso de mayúsculas se reserva para marcar un acento tónico no estándar, especialmente en los nombres propios (cmevla), pero no se consideran letras distintas.
Modo Cirílico y Tengwar
Existen adaptaciones al alfabeto cirílico, creadas originalmente para traducciones al ruso, y propuestas para el uso de Tengwar. El uso de Tengwar se argumenta basándose en la neutralidad cultural y en la capacidad del sistema para integrar reglas morfológicas del Lojban, facilitando así su aprendizaje.