GreatFire (GreatFire.org) es una organización y sitio web dedicado a monitorear el estado de los sitios web censurados por el Gran Cortafuegos de China y ayudar a los usuarios de internet en China a evadir la censura y el bloqueo de contenidos. Lanzada en 2011 por un trío anónimo, la plataforma se ha convertido en una herramienta fundamental para la transparencia digital.
Misión y Herramientas de Monitoreo
La misión declarada de GreatFire es "traer transparencia al Gran Cortafuegos de China". Para lograrlo, la organización ha desarrollado sistemas de prueba en tiempo real que permiten a los visitantes verificar la accesibilidad de un sitio web desde diversas ubicaciones dentro del territorio chino.
Sistemas de Prueba y Blocky
Además de su sistema de monitoreo, GreatFire ofrece una herramienta llamada Blocky, que permite a los usuarios buscar servicios en línea y comprobar su estado de disponibilidad, facilitando así la identificación de patrones de censura.
Estrategias de Evasión y Libertad Colateral
GreatFire ha implementado estrategias innovadoras para hacer llegar la información a los ciudadanos chinos. Una de las más destacadas es su colaboración con la BBC para hacer disponible el sitio web de la BBC en chino, a pesar de los bloqueos gubernamentales.
Para ello, utilizaron un método conocido como "libertad colateral". Esta técnica consiste en mirrorizar (reflejar) el contenido en redes de entrega de contenido (CDN) ampliamente utilizadas, como Amazon CloudFront y CloudFlare. De esta manera, el bloqueo de estos servicios sería económicamente costoso y disruptivo para el gobierno chino, ya que afectaría a miles de otros sitios legítimos.
Este mismo método ha sido aplicado para crear sitios espejo para otros medios y servicios bloqueados, como Google y The New York Times, manteniendo un directorio de enlaces alojado en GitHub.
Seguridad, Financiamiento y Desafíos
Debido a la naturaleza sensible de su labor, los miembros de GreatFire permanecen en el anonimato. Los integrantes no conocen la identidad de los other miembros para evitar que el proyecto sea desmantelado en caso de que uno de ellos sea capturado por el gobierno chino.
Ataques y el "Gran Cañón"
La organización ha sido blanco de ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS) diseñados para saturar sus servidores. En abril de 2015, fueron blanco del "Gran Cañón" (Great Cannon), una herramienta de ataque china que redirigió cantidades masivas de tráfico de internet hacia sus servidores.
Proyectos Hermanos y Apoyo Financiero
GreatFire ha lanzado un sitio hermano, FreeWeibo, que monitorea y hace disponible el contenido de Sina Weibo (la principal red social de microblogging en China) que ha sido censurado o eliminado por las autoridades.
En cuanto a su financiamiento, GreatFire recibe apoyo de diversas fuentes, incluyendo el Open Technology Fund (OTF), un programa respaldado por el gobierno de los Estados Unidos. En 2014, el OTF otorgó una subvención de 114,000 dólares a GreatFire.org para apoyar sus iniciativas de libertad de información.